Dominic Thiem, a história de uma estrela cadente - Retrato

Com apenas 30 anos de idade, Dominic Thiem está prestes a pôr termo à sua carreira. Como o austríaco anunciou na sexta-feira, deixará de jogar no circuito ATP após a época de 2024. Impensável há alguns anos, esta decisão não parece tão surpreendente hoje em dia. Thiem não é um jogador vulgar. Muito apoiado, inspirou uma série de jogadores em todo o mundo. Quer se trate do seu lendário fair play, dos seus esplêndidos backhands com uma só mão ou da sua intensidade física absolutamente insana, "Domi" nunca deixou os seus fãs indiferentes.

Embora profundamente triste, esta decisão pertence ao campeão austríaco e deve agora ser respeitada. Sobretudo tendo em conta o seu pedigree. Ninguém queria que chegasse a este ponto, nem mesmo Thiem. É que o seu físico decidiu por ele: "O meu pulso não está como deveria estar e como eu gostaria que estivesse. Há muito tempo que ando a pensar nesta decisão, pensei muito bem nela. Claro que também pensei na minha carreira no ténis, que tem sido incrível. Tive sucesso e ganhei troféus com que nunca tinha sonhado. Estou muito grato por essa experiência. Mas cheguei à conclusão de que a decisão de parar a minha carreira este ano é a única correcta" (comentários transmitidos pelo campeão no Instagram).

Assim, e apesar de este ano viver as suas últimas emoções no circuito ATP, a começar pelo Open de França, onde chegou duas vezes à final, chegou o momento de recordar a história de um jogador que marcou toda uma geração.

- Uma vida inteira dedicada ao ténis

Dominic Thiem estava destinado a ser um jogador de ténis profissional. Nascido em Wiener-Neustadt (perto de Viena), começou a jogar ténis muito cedo. Treinando na Academia de Ténis de Viena, onde os seus pais ensinam, progride a uma velocidade vertiginosa. Destinado a grandes feitos, "Domi" foi descoberto por Gunter Bresnik (treinador de Becker, McEnroe e Lecomte) em 2002, aos 9 anos de idade. Vendo o seu potencial óbvio, o treinador austríaco tomou-o sob a sua alçada e nasceu uma parceria de 17 anos (de 2002 a 2019).

Fiel ao seu estatuto de treinador ambicioso, Bresnik obrigou o seu jovem potro a desenvolver o seu jogo, encorajando-o em particular a adotar um backhand com uma só mão. Até agora muito defensivo, Domi está a evoluir gradualmente para um jogo muito mais virado para o ataque. Embora os seus primeiros resultados em competição não tenham sido muito bons, acabou por mudar de dimensão.

- O desabrochar de um prodígio

O austríaco teve uma boa passagem pelos escalões de juniores. Chegou à final do Open de França e ganhou o Orange Bowl. O seu estatuto de campeão em ascensão valeu-lhe vários convites para participar em torneios ATP. Um dos mais memoráveis foi a sua vitória sobre Thomas Muster, o melhor jogador da história do ténis austríaco, em Viena. Para a maioria dos especialistas, a tocha tinha sido passada. Se o "Munsterminator" se despede, nasce o "Dominator".

Tornando-se profissional aos 19 anos, em 2012, ele deu um passo de cada vez. Ganhando três títulos no circuito Future (terceira divisão) em 2012 e depois dois títulos Challenger (segunda divisão) em 2013, passou do 640º lugar do mundo para o 139º em dois anos.

Apesar dos seus bons desempenhos no circuito secundário, "Domi" continua a ser largamente desconhecido do grande público. A este respeito, 2014 foi o ano do seu florescimento. Entrou no top 100 mundial como uma bala de canhão, chegando mesmo a terminar a época entre os 50 primeiros (39.º). Depois de um ano intenso, com 35 vitórias no circuito, Thiem entrou em cena. Depois de alguns resultados de referência, como a vitória sobre Stan Wawrinka em Madrid (1-6, 6-2, 6-4), os oitavos de final do Open dos Estados Unidos (derrota para Berdych por 6-1, 6-2, 6-4) e um jogo de gala na segunda ronda contra Nadal em Roland-Garros (derrota por 6-2, 6-2, 6-3 em 2 horas e 09 minutos), o seu talento está à vista de todos.

No ano seguinte (2015), o austríaco, ainda com a mesma fome de sempre, prosseguiu a sua boa progressão para entrar no top 20. Entre as suas principais conquistas, contam-se os três primeiros títulos ATP da sua ilustre carreira (Nice, Umag, Gstaad).

- De aspirante a campeão: Domi torna-se Dominador

Já um jogador muito observado, o austríaco mudou claramente de categoria em 2016. Entrou no top 10 mundial em junho e aí permaneceu durante mais de cinco anos. Vencedor de quatro títulos ATP (Buenos Aires, Nice, Estugarda, Acapulco), tornou-se, aos 22 anos, uma certeza no circuito. Derrotando Rafael Nadal no saibro (6-4, 4-6, 7-6 em Buenos Aires) e depois Federer na relva (3-6, 7-6, 6-4 em Estugarda), Thiem continuou a deixar a sua marca. O ponto alto da sua época de 2016 foi, evidentemente, a meia-final em Roland Garros (perdeu por 6-2, 6-1 e 6-4 para Djokovic).

Agora ansiosamente aguardado pelos seus rivais, Thiem está a estabilizar o seu muito bom nível.