« Este miúdo não vale nada »: quando Steve Johnson não previu o fenómeno Jannik Sinner
Estamos no Masters 1000 de Roma em 2019. Jannik Sinner ainda é apenas um jovem, convidado a participar no quadro principal do torneio pela primeira vez na sua carreira.
Para o seu primeiro jogo no Foro Italico, o futuro vencedor de Grand Slam enfrenta Steve Johnson, longe de ser um adepto de saibro. Sinner passa muito perto da eliminação, salvando uma bola de match a 5-3 no seu serviço no terceiro set.
« Este miúdo não vale nada, é mau »
O italiano segue depois quatro jogos consecutivos para finalmente vencer por 1-6, 6-1, 7-5 em 1h51. Uma derrota que Johnson considerou humilhante na altura, como explicou em declarações reproduzidas por TennisUpToDate:
« Quando enfrentas um wild card local ou um miúdo da zona, isso provoca um sentimento particular. Entro em campo e vejo este miúdo de 1,90m, 50 quilos, super magro, e penso: 'Isto pode correr-me mal. Agora, tenho de ganhar.'
Porque perder nestas condições, na court central, não seria bonito de se ver. No terceiro set, tento apenas encontrar a maneira de ganhar. Servi para o match, obtive uma bola de match, mas perdi por 7-5.
Depois do jogo, ligo ao meu agente e digo-lhe: 'Este miúdo não vale nada, é mau. Vou deixar o ténis.' Mas a minha equipa diz-me: 'Espera aí, este miúdo vai ser incrível.' Ao que eu lhes respondo: 'Vocês são uns parvos. Este miúdo não vai a lado nenhum. Ele vai ganhar um único jogo na vida, e vai ser contra mim.'
Não imaginava que, alguns anos depois, ele iria conquistar Grand Slams, ganhar 100 milhões por ano e até se tornar número 1 mundial.»
