O impacto da guerra no ténis na Ucrânia: apoios financeiros, fundações, instâncias e quebra‑cabeças de todo o tipo
Enquanto os atletas ucranianos tiveram de rever toda a sua organização, é todo um país que, na sombra, tem de se adaptar e mudar as suas condições de treino. Isto até ao mais alto nível, onde jogadores profissionais deram o seu testemunho, tentando ajudar, tanto quanto possível, a sua nação.
QUAL É O IMPACTO DA GUERRA NO DESPORTO NA UCRÂNIA?
Já lá vão quase quatro anos desde que os desportistas ucranianos viram o seu quotidiano ser abalado a todos os níveis. Primeiro, do ponto de vista pessoal, obviamente, com as famílias a permanecerem na Ucrânia, o que cria ansiedade para os atletas em causa, mas sobretudo a nível profissional. Um grande número de infraestruturas desportivas foi destruído desde o início do conflito, e há igualmente muitas perdas humanas a lamentar.
Segundo o Ministério dos Desportos ucraniano, o país «perdeu mais de 595 atletas, treinadores e animadores de juventude. 734 infraestruturas desportivas foram danificadas ou completamente destruídas, incluindo 18 bases olímpicas e paralímpicas nacionais. Em dezembro de 2024, as perdas totais de infraestruturas ultrapassaram os 374 milhões de dólares», pode ler‑se num comunicado publicado a 15 de maio de 2025.
7 milhões de euros para construir um centro nacional de ténis
Para tentar começar já a construir a Ucrânia de amanhã, as autoridades desportivas do país decidiram, em agosto de 2023, atribuir um orçamento de 7 milhões de euros para construir um centro nacional de ténis na capital Kiev a partir de uma pista de gelo abandonada, segundo as informações que tinham sido recolhidas na altura pelo média Racket One.
De forma geral, todo o dinheiro do país foi investido no exército para permitir aos soldados ucranianos defenderem as suas terras a todo o custo desde o início da guerra, a 24 de fevereiro de 2022.
A decisão de atribuir um orçamento de vários milhões ao ténis causou desagrado na altura, numa fase em que todo o país, e não apenas no domínio do desporto, terá de ser reconstruído nos próximos anos. Com efeito, de acordo com os números, o dinheiro utilizado para reconstruir os courts de ténis poderia ter servido para comprar cerca de 2300 drones, que teriam sido úteis para o exército ucraniano.
«O financiamento de courts de ténis deve ser proibido»
«É inaceitável efetuar grandes reparações de courts de ténis enquanto a Ucrânia está em guerra. Esse dinheiro é necessário às forças armadas: munições, kits de primeiros socorros, drones, armas, comida… Trata‑se de preservar a nação ucraniana.
O financiamento das reparações dos courts de ténis deve ser proibido. Sabe, eu comunico com os nossos militares quase todos os dias, e tudo o que eles dizem é que precisam de carrinhas pick‑up, de peças sobresselentes... a lista é longa. Quando ouço falar em 7 milhões de euros, a minha mente calcula automaticamente quantas dessas necessidades poderiam ser satisfeitas para os nossos militares.
Pessoalmente, apoio a ideia de instalações desportivas modernas, mas gastar uma tal quantia de dinheiro neste momento simplesmente não me parece apropriado», assegurava assim a ativista ucraniana Maria Barabash em 2024.
COMO É QUE OS JOGADORES DE TÉNIS SE ORGANIZAM DESDE O INÍCIO DA GUERRA?
Os desportistas viajam geralmente muito, mas uma das modalidades mais afetadas pelas viagens de avião ao longo do ano é, sem sombra de dúvida, o ténis. Maior jogadora da história do seu país, homens e mulheres confusos, Elina Svitolina é o símbolo do sucesso da Ucrânia no ténis.
Antiga número 3 mundial, conquistou quatro torneios WTA 1000, as WTA Finals em 2018 e uma medalha de bronze olímpica nos Jogos de Tóquio em 2021, entre outros. Em destaque no circuito feminino, a jogadora de 31 anos foi uma das primeiras a tomar posição a favor da exclusão dos atletas russos e bielorrussos das competições oficiais da WTA.
Em março de 2023, quando se preparava para regressar ao circuito após a gravidez, concedeu uma entrevista ao média local “Kyiv Post”, na qual fazia um balanço da situação desportiva no seu país.
«Muitos partiram para a frente de combate e alguns morreram»
«A situação em geral é muito triste para o desporto ucraniano. Todas as modalidades recuaram dez anos em todos os planos. Afinal, neste momento, os nossos atletas não podem treinar normalmente, muitos partiram para a frente, e alguns deles morreram», lamentava‑se na época.
«Mas, de um modo geral, não houve um verdadeiro desenvolvimento do ténis na Ucrânia. Toda a gente procura a sua própria forma de vingar no ténis mundial. Há mecenas que ajudam alguns jogadores, mas não há qualquer apoio da Federação de Ténis na Ucrânia. O reatamento do desporto será progressivo», prosseguiu.
«Criar oportunidades para as gerações futuras»
Aliás, para ajudar o ténis ucraniano, Elina Svitolina, bem como Marta Kostyuk, outra figura importante da modalidade, uma vez que está atualmente no top 30 mundial, criaram ambas uma fundação para permitir às crianças e aos jovens atletas ucranianos praticar ténis, e até desporto em geral.
Lançada em 2019, a Elina Svitolina Foundation é uma organização de beneficência cujo principal objetivo é desenvolver o desporto, em particular o ténis, apoiar os jovens talentos e promover a Ucrânia no palco internacional. «A Fundação compromete‑se a criar oportunidades para as gerações futuras, utilizando o desporto como ferramenta para suscitar mudanças positivas e duradouras», pode‑se nomeadamente ler no seu site oficial.
Svitolina, muito empenhada pelo seu país dentro e fora dos courts, foi igualmente nomeada embaixadora da United 24, organização fundada há alguns anos pelo presidente ucraniano Volodymyr Zelensky para angariar fundos que permitirão reconstruir o país assim que a guerra terminar.
Por seu lado, Kostyuk criou uma fundação que desenvolveu um programa com o objetivo de o integrar às aulas de educação física ministradas nas escolas na Ucrânia. A longo prazo, o objetivo é permitir que 4500 crianças/estudantes que não tinham acesso ao desporto possam beneficiar deste programa em mais de quinze estabelecimentos escolares.
QUE PAPEL DE ACOMPANHAMENTO TÊM AS INSTÂNCIAS DO TÉNIS?
Tendo‑se tornado o primeiro jogador ucraniano a chegar às meias‑finais de um torneio ATP desde Alexandr Dolgopolov em 2017, por ocasião da última edição do torneio de Metz no circuito principal, Vitaliy Sachko contou também alguns bastidores: «A guerra afetou todos os ucranianos, a minha família ainda vive lá. Fui criado e vivo na República Checa desde a infância. Desde o início, mantenho‑me em contacto com a minha família, mas sempre que leio as notícias sobre o que está a acontecer, apetece‑me chorar.
A guerra impactou enormemente o ténis masculino na Ucrânia (Dolgopolov e Stakhovsky, antigos 13.º e 31.º do mundo, estão na frente de combate pelo seu país desde 2022). Alguns tiveram de lutar para sobreviver, mas é uma situação delicada. O desporto e outros domínios da sociedade passaram para segundo plano em termos financeiros, há cada vez menos investimentos porque toda a gente faz donativos para tentar ajudar o exército, o que é normal», desenvolveu Sachko.
A ATP e a WTA no centro dos debates sobre o conflito
Este último afirmou ainda que a ATP (associação de jogadores de ténis que gere o circuito ATP) fez um gesto em 2022 para com os jogadores ucranianos, mas que estes, a longo prazo, tinham de se desenrascar pelos seus próprios meios. Algo que não é assim tão simples, pois só os jogadores melhor classificados e que participam regularmente nos melhores torneios (os Grand Slams e, principalmente, os Masters 1000) podem viver dos rendimentos do ténis.
«No início, recebemos um enorme apoio, nomeadamente financeiro, por parte da ATP. Pelo que sei, todos os jogadores ucranianos o receberam. Mas o tempo foi passando, e toda a gente começou a habituar‑se ao que se passava, enquanto a guerra continua na Ucrânia.
Cada vez menos pessoas falam disso, e consideram que se tornou algo banal, o que é triste. Agora, já não temos qualquer apoio (da ATP). Temos de nos desenrascar pelos nossos próprios meios», lamenta o jogador de 28 anos, número 1 do seu país em singulares masculinos e que se tinha classificado 164.º do mundo após o seu excelente percurso em Metz.
Se a ATP acompanhou os atletas ucranianos nos primeiros meses da guerra, esse não parece ser o caso da WTA, pelo menos segundo Lesia Tsurenko. Em 2023, por ocasião do torneio WTA 1000 de Indian Wells, Steve Simon, antigo CEO da entidade responsável pelo circuito profissional feminino, teria proferido comentários desadequados sobre a situação na Ucrânia, dos quais Tsurenko foi testemunha.
«Proteger‑me enquanto mulher ucraniana»: Tsurenko acusa a WTA
A jogadora de 36 anos, que não compete no circuito principal desde novembro de 2024, decidiu assim processar a WTA, considerando nomeadamente que esta não prestou apoio suficiente às atletas ucranianas.
Para justificar a sua ação, Tsurenko apontou o dedo a Simon e a toda a estrutura da WTA: «O objetivo é, em parte, proteger‑me enquanto membro da equipa ucraniana de ténis e enquanto mulher ucraniana.
A questão central pode ser resumida em termos de “tratamento negligente”. Falei publicamente sobre a conversa constrangedora que tive com o antigo diretor‑geral da WTA, Steve Simon, em Indian Wells em 2023. Não é segredo. Ele disse‑me certas coisas. Segui um longo processo interno.
Ainda em Indian Wells, contactei todos os representantes possíveis da WTA: o psicólogo, o vice‑presidente da WTA, os supervisores, o pessoal responsável pelas relações com as jogadoras e o chefe de segurança.
Toda a gente ouviu o que se passou e sabia o que tinha acontecido. Mas nada foi feito. Só isso já me fez desatar a chorar, porque o que ele me contou foi aterrador. E foi completamente ignorado. [...]
Neste processo, abordo a questão da negligência da WTA para com as atletas ucranianas durante um período incrivelmente difícil e o prejuízo moral que sofri. Não peço a proibição das jogadoras russas ou bielorrussas, isso não faz parte da queixa.
«A minha conta de Instagram inundada de mensagens horríveis»
Não há uma única palavra sobre isso. A minha conta de Instagram foi inundada de mensagens de pessoas que perderam completamente o juízo, algumas pessoas disseram coisas horríveis. Pensam que estou a interpor um processo para proibir os russos e os bielorrussos. Não é nada disso que está em causa», desenvolveu então a principal interessada em abril de 2025 para o média Tribuna.
A WTA respondeu de seguida a Tsurenko através de um comunicado de imprensa: «Em conformidade com a nossa posição, a WTA tomou numerosas medidas para ajudar as nossas jogadoras ucranianas, que tiveram de enfrentar grandes desafios enquanto atletas profissionais.
A WTA afirmou também claramente que foi fundada sobre os princípios de igualdade e de não discriminação e que as suas regras estipulam que as competições são abertas a todas as jogadoras que se qualifiquem com base nos seus méritos, sem discriminação. Em conformidade com estes princípios, e à semelhança de outras organizações de ténis, a WTA adotou a posição de que os atletas individuais não devem ser penalizados pelas ações dos seus governos».
IMPACTOS HUMANOS, ECONÓMICOS E PSICOLÓGICOS: O QUOTIDIANO ABALADO PELA GUERRA
No dia 25 de fevereiro de 2025, três anos e um dia após o início da guerra, um estudo realizado pelas Nações Unidas demonstrou que o custo de uma reconstrução total da Ucrânia é estimado em 524 mil milhões de dólares na próxima década.
Neste contexto, todos os domínios da sociedade são impactados, nomeadamente o desporto. Os atletas ucranianos, alguns dos quais morreram ao defender o seu país na frente de combate, viram assim as suas rotinas de preparação serem abaladas desde 2022.
No que diz respeito ao ténis, uma modalidade em que apenas os 100 primeiros do mundo, ou pouco mais, conseguem viver financeiramente, os atletas estão entregues a si mesmos. Têm de se desenrascar para permitir que a juventude tenha oportunidades, graças nomeadamente às fundações lançadas há alguns anos pelas principais figuras do ténis ucraniano, neste caso Elina Svitolina e Marta Kostyuk.
O aspeto psicológico é também algo que não deve ser subestimado, e o desenrolar da guerra levou Lesia Tsurenko a intentar um processo contra o antigo diretor‑geral da WTA.
Precisamente, as instâncias do ténis profissional, com a ATP e a WTA à cabeça, têm igualmente um papel a desempenhar na adaptação a esta situação de conflito, mas parece que o seu envolvimento é cada vez menor à medida que a situação se torna banal aos olhos da sociedade.
O ténis na Ucrânia só pode, evidentemente, ser relegado para segundo plano num caso de força maior como este. E permanecerá, sem dúvida, duradouramente marcado por este período sombrio, apesar dos inúmeros esforços feitos para lhe permitir continuar a existir, contra tudo e contra todos.
Dossiês - Arábia Saudita, lesões, guerra e negócios: os bastidores fascinantes do ténis revelados pelo TennisTemple 
Taça Davis: entre reformas, críticas e cultura nacional 
O paradoxo que divide o ténis: entre jogadores exaustos e calendário saturado mas exibições multiplicadas 
Formação dos futuros campeões: foco no declínio do modelo público francês face às academias privadas