Há 17 anos, Tsonga esmagou Nadal nas meias-finais do Open da Austrália

Em 24 de janeiro de 2008, Jo-Wilfried Tsonga e Rafael Nadal defrontaram-se na primeira meia-final da carreira em Melbourne.

Nadal, que já tinha ganho três títulos do Open de França e era o número 2 do mundo, era o favorito para este jogo, especialmente depois de os dois homens se terem defrontado pela primeira vez no Open dos Estados Unidos de 2007, onde ele ganhou em três sets.

Mas Tsonga, classificado em 38º lugar no ranking mundial, chega em boa forma, tendo derrotado nomes como Andy Murray, Richard Gasquet e Mikhail Youzhny.

Desconhecido do grande público, o jogador de Manceau vai revelar a sua verdadeira face no dia 24 de janeiro, quando vencer um Rafael Nadal desiludido com o nível de jogo do seu adversário.

Tsonga nunca se deixou intimidar pelo jogo e não deu qualquer hipótese ao maiorquino: 47 winners contra apenas 25 erros não forçados, 18 ases, 85% dos pontos ganhos com o seu primeiro serviço e um sucesso insolente na rede.

Nadal, por seu lado, limitou-se a 12 winners em todo o encontro.

O resultado? Uma vitória esmagadora por 6-2, 6-3 e 6-2 em menos de duas horas. Ele chegou à sua primeira (e única) final de Grand Slam aos 22 anos.

Depois do jogo, disse: "Sinto que não podia perder esta oportunidade. O mais incrível é jogar um jogo desta qualidade numa altura como esta. Não estava à espera disto.

Tsonga perdeu para Novak Djokovic (4-6, 6-4, 6-3, 7-6), que conquistou o seu primeiro título de Grand Slam de sempre. O tenista ganhou fama durante a louca campanha de 2008, antes de se afirmar como um dos melhores jogadores franceses da última década.