Retro #4 - Quando Raducanu ganhou o Open dos EUA aos 18 anos!

Com a última ronda do Grand Slam marcada para daqui a pouco menos de três dias e com as eliminatórias já conhecidas, é altura de recuar no tempo e recordar o triunfo de Emma Raducanu no US Open de 2021.

Nessa altura, a jovem britânica era desconhecida do público e as atenções estavam viradas para jogadoras como Ashleigh Barty, a irresistível número um mundial dos últimos dois anos, Aryna Sabalenka, número 2 mundial desde o verão e semi-finalista em Wimbledon, e a atual campeã Osaka.

No entanto, foi Raducanu, na altura com 18 anos, que desafiou toda a lógica para conquistar o título em Nova Iorque.

Tirando partido de um sorteio muito aberto, ela conseguiu um feito histórico: ganhar um Grand Slam saindo da fase de qualificação.

A participar no seu segundo torneio Major da carreira, depois de um Wimbledon em que teve de desistir devido a lesão nos oitavos de final, Raducanu venceu 10 jogos consecutivos e 20 sets seguidos para escrever uma página da história do ténis.

Classificada em 150º lugar no ranking mundial no início do Open dos Estados Unidos, a jogadora dextra começou por passar as rondas de qualificação.

Dominando Sherif na ronda final (6-1 e 6-4), está agora bem encaminhada para o sorteio principal.

Sem tremer por um momento, ela continuará a deixar-se levar pela sua tranquilidade e chegará à segunda semana com toda a tranquilidade.

Dominando Voegele (6-2, 6-3) e depois Zhang (6-2, 6-4) com relativa facilidade, ela chegou a humilhar Sorribes Tormo na terceira rodada, perdendo apenas um jogo (6-0, 6-1).

Nos oitavos de final, perante a outra surpresa do torneio, a americana Shelby Rogers, calou perfeitamente o público, vencendo em pouco mais de uma hora (6-2, 6-1).

Depois de se ter qualificado para os quartos de final, a maioria dos adeptos esperava que ela ficasse por aqui.

Perante Belinda Bencic, medalha de ouro em Tóquio e na melhor forma da sua vida, fez o jogo perfeito (25 winners, 11 erros não forçados, 7 ases), vencendo em dois sets e em menos de hora e meia (6-3, 6-4).

Depois de ter garantido o seu lugar na final four, todas as atenções estão agora viradas para ela e para o seu incrível torneio.

Perante a jovem Maria Sakkari, recentemente semifinalista em Roland Garros, a britânica não desistiu, acabando com a grega em apenas 1 hora e 22 minutos (6-1, 6-4).

Ela conseguiu. Está na final do Open dos Estados Unidos. A um jogo. A um jogo de distância de um dos desempenhos mais loucos da história recente do ténis.

À sua frente está outra jogadora muito inesperada: Leylah Fernandez.

Classificada em 73º lugar no ranking mundial e com um torneio ainda mais impressionante do que o de Raducanu, a canadiana de 19 anos é a favorita para o encontro.

Fernandez, que já derrotou jogadoras como Osaka, Svitolina e Sabalenka, também vai cair perante a irresistível Raducanu.

Com uma espécie de destino, a canadiana eliminou uma muito mais tensa Fernandez e venceu em pouco menos de duas horas (6-4, 6-3).

Ao fazê-lo, conseguiu a proeza incrível que muitos jogadores perseguem toda a vida, e no seu segundo torneio do Grand Slam.

Três anos depois, conseguirá ela redescobrir o seu melhor ténis e voltar a ser uma candidata ao Grand Slam?

Vemo-nos na segunda ou na terça-feira para o início da resposta, quando ela defrontar Kenin (55º classificado) na primeira ronda do Open dos Estados Unidos.