Sabalenka é derrotada em Miami e Alcaraz começa com o pé direito

Foi uma semana traumática para a número 2 mundial Aryna Sabalenka, derrotada em três sets na terceira ronda do Open de Miami pela ucraniana Anhelina Kalinina, no sábado.

A vitória por 6-4, 1-6 e 6-1 de Kalinina, 36ª do ranking mundial, levou Sabalenka, que até então tinha mantido as suas emoções sob controlo no Hard Rock Stadium, a esmagar violentamente a sua raquete no court.

Na segunda-feira, o antigo namorado de Sabalenka, Konstantin Koltsov, um ex-jogador da NHL (hóquei no gelo), morreu em Miami, tendo a polícia considerado que se tratou de um "aparente suicídio". Os dois mantiveram uma relação até há pouco tempo e Sabalenka só anunciou a sua recente separação após a morte.

Na sexta-feira, Sabalenka parecia ter a situação sob controlo, vencendo a sua amiga, a espanhola Paula Badosa, em dois sets (6-4, 6-3). Mas no sábado mostrou-se mais tensa, com dificuldades em encontrar consistência.

Depois de ter cedido o primeiro set, dominou completamente Kalinina no segundo, com o seu serviço e o seu potente backhand a dominarem completamente a ucraniana. Mas assim que Kalinina quebrou no 3º set, Sabalenka perdeu a concentração e a compostura, e a sua adversária aproveitou-se disso.

"Foi muito difícil para os meus nervos. Mas consegui lidar com os momentos difíceis", disse Kalinina. "Por isso, hoje estou um pouco orgulhosa de mim própria.

Antes disso, Iga Swiatek, número 1 do mundo, não teve problemas em derrotar a italiana Camila Giorgi por 6-2 e 6-1, num dia de grandes nomes, sobretudo devido à multiplicidade de jogos adiados pela chuva de sexta-feira.

"Senti-me muito confiante e só queria ver como me ia adaptar à superfície. Senti-me confortável, por isso estou contente", disse Swiatek.

A japonesa Noami Osaka deu continuidade à sua boa forma atual com uma vitória por 6-2, 7-6(5) sobre Elina Svitolina, 17ª classificada do ranking mundial, num encontro entre duas mulheres que regressam ao circuito depois de terem dado à luz.

Ons Jabeur, sexta cabeça de série, continuou a sua má fase contra a russa Elina Avanesyan, de 21 anos, 65ª do ranking mundial, perdendo por 6-1, 4-6 e 6-3.

Elena Rybakina qualificou-se para os oitavos de final depois de uma dura batalha com a americana Taylor Townsend. Esta última, classificada em 72º lugar no ranking mundial, venceu o segundo set num tie-break, o que levou a um set decisivo muito disputado, antes de a cazaque vencer por 6-3, 6-7(7), 6-4 em 2 horas e 22 minutos.

No lado masculino, Carlos Alcaraz, cabeça de série nº 1, foi simplesmente demasiado forte para o seu compatriota Roberto Carballes Baena, vencendo por 6-2 e 6-1 em 85 minutos.

- Dupla do Sol

Tal como Swiatek, Alcaraz está à procura de completar a "Dupla Sunshine" (vencer Indian Wells e Miami em sucessão rápida) depois da sua vitória em Indian Wells na semana passada. E, tal como no deserto californiano, o duas vezes vencedor do Grand Slam esteve em grande forma.

O jovem de 20 anos esteve em vantagem desde o início, poderoso a partir da linha de base e ao mesmo tempo muito avançado, com 10 winners contra 1 no primeiro set.

Salvou os três pontos de break que teve de defender contra o seu adversário, 64º do ranking mundial, que por vezes lhe causou problemas, mas que, de um modo geral, não ficou desiludido com a resposta.

Alcaraz enfrenta agora Gaël Monfils, que derrotou o australiano Jordan Thompson por 6-7(7), 6-1 e 6-2.

O italiano Jannik Sinner, número 3 do mundo e vencedor do Open da Austrália, começou bem a sua campanha na Flórida, derrotando o qualifier Andrea Vavassori por 6-3 e 6-4.

O atual campeão Daniil Medvedev também se qualificou para a terceira ronda, derrotando o húngaro Marton Fucsovics por 6-4 e 6-2.

No entanto, foi um dia difícil para os americanos.

Taylor Fritz foi derrotado pelo brasileiro Thiago Seyboth Wild, também qualificado, em dois sets (6-3 e 6-4). E três dos quatro americanos mais bem classificados foram eliminados do torneio.

A derrota prematura de Fritz ocorreu pouco depois de Francis Tiafoe ter sido eliminado por outro jogador de ranking inferior, o australiano Christopher O'Connell. Este último teve a coragem de vencer por 7-5, 7-6 (7/5), sendo o 21º cabeça de série, num jogo que começou com três horas de atraso devido à chuva.

Tommy Paul, por sua vez, foi obrigado a retirar-se com uma lesão no tornozelo contra o seu compatriota Martin Damm. Paul tinha vencido o primeiro set por 6-4 e estava a perder por 2-1 no segundo quando teve de desistir.

O grego Stefanos Tsitsipas, cabeça de série nº 10, também foi eliminado no Hard Rock Stadium, ao ser derrotado por 6-2 e 6-4 pelo canadiano Denis Shapovalov, atualmente classificado como 126º do mundo.

Por último, o britânico Andy Murray, bicampeão em Miami, qualificou-se para a terceira ronda ao vencer Tomas Martin Etcheverry por 7-6 (7/0) e 6-3.