Zverev-Alcaraz, episódio 10 de uma rivalidade recente mas intensa

Este domingo, não antes das 14h30, o Open de França será disputado pela última vez. Para encerrar em grande estilo esta edição apaixonante, vamos assistir a um duelo muito aguardado e muito mais indeciso do que se possa pensar. Alexander Zverev e Carlos Alcaraz vão disputar a coroa de Paris. O encontro promete ser emocionante e é provável que as bolas voem no Court Philippe Chatrier.

Com o jogo a aproximar-se rapidamente, é altura de fazer uma retrospetiva das principais questões em jogo nesta final de Roland Garros 2024.

- Um duelo muito mais equilibrado do que se poderia pensar

Os dois homens já se conhecem muito bem. Pode não ser óbvio, sobretudo tendo em conta a pouca idade do espanhol, mas já se defrontaram em várias ocasiões. Embora o seu primeiro duelo date apenas de 2021, já se defrontaram 9 vezes, com Zverev a vencer 5 a 4. Assim, esta final será o seu 10º jogo, o 3º desta época.

Dito isto, cada um destes jogos não está necessariamente cheio de lições. Nos seus dois primeiros encontros (em Acapulco e Viena em 2021), "Carlito" tinha apenas 18 anos. Na altura, a esperança de toda uma nação foi dominada em ambas as ocasiões (derrota por 6-3 e 6-1 no México e depois por 6-3 e 6-3 na Áustria).

Desde então, o natural de El Palmar confirmou as boas coisas que pensávamos dele, e os duelos tornaram-se muito mais equilibrados. Tanto que o jovem de 21 anos entrará em quadra no domingo como um dos favoritos ao título. Isso se explica por uma série de vitórias muito rápidas sobre o rival alemão.

Destaca-se a sua vitória nos quartos de final de Indian Wells em março (6-3, 6-1), bem como os seus triunfos em Madrid em 2022 (6-3, 6-1) e 2023 (6-1, 6-2).

Mesmo assim, seria um pouco ousado tirar conclusões precipitadas. Seria até errado pensar que o número 4 do mundo não tem as armas necessárias para desestabilizar o espanhol.

Zverev já envergonhou muitas vezes o jovem de 21 anos em grandes ocasiões. O alemão também está à frente nos confrontos directos dos Grand Slams (2-1). Embora tenha perdido por uma larga margem no Open dos Estados Unidos de 2023 (6-3, 6-2, 6-4), manteve Alcaraz à distância na Austrália este ano (6-1, 6-3, 6-7, 6-4) e especialmente no Open de França há dois anos (6-4, 6-4, 4-6, 7-6).

Assim, sem entrar em demasiados pormenores sobre os seus encontros, parece bastante óbvio que este duelo não será fácil para nenhum deles e, sobretudo, que esta final poderá arrastar-se por muito tempo. Já estamos a vibrar de ansiedade!

- Um jogo que pode tornar-se um clássico

Não será necessariamente o jogo que simboliza toda uma geração. Mas, mesmo que este jogo não tenha o mesmo potencial histórico de um Alcaraz x Sinner, ele tem todas as chances de se tornar um clássico.

Alcaraz, de 21 anos, tem tudo para chegar ao topo do ténis durante muitos anos. Zverev, por outro lado, pode já ter 27 anos, mas parece que ainda lhe restam vários anos de ténis de alto nível.

De facto, há uma série de semelhanças óbvias entre as carreiras destes dois campeões. Ambos chegaram ao circuito numa idade incrivelmente precoce, pois eram ainda menores quando jogaram o seu primeiro jogo profissional. Ambos foram rapidamente anunciados como os futuros números 1 do mundo do desporto.

A única diferença é que, aos 21 anos, o espanhol já tem um registo muito mais lisonjeiro do que o seu adversário de domingo. Em onze anos no circuito, Zverev ainda não conquistou um título de Grand Slam (apesar de uma final disputada e perdida no US Open de 2020 contra Dominic Thiem).

Para "Carlito", a história é muito mais tranquilizadora, pois já venceu dois Majors (US Open 2022, Wimbledon 2023) e chegou mesmo a liderar o ranking ATP (em 2022).

Seja como for, os dois homens, e talvez ainda mais o alemão, continuam a ser modelos de consistência e solidez. É muito raro ver o alemão perder no início de um torneio, e o mesmo se aplica a Alcaraz (quando joga).

Por isso, não é difícil pensar que os dois atletas ainda vão fazer mais alguns bons jogos.

Questionado sobre o duelo que o espera na final, Zverev sente-se preparado, mas sabe que o seu adversário também estará: "Quando se chega à final de um Grand Slam, não há jogos fáceis nem adversários fáceis. Se estamos na final do Open de França, é porque merecemos lá estar.

Isso também se aplica ao Carlos. Ele fez um grande jogo hoje e um grande torneio em geral. Estou à espera de um jogo difícil".

No final, ele não é