Aryna Sabalenka tem apenas um objetivo: levantar o magnífico troféu do US Open.

Conferência de imprensa de Aryna Sabalenka após a sua vitória contra Emma Navarro nas meias-finais do Open dos Estados Unidos de 2024.

Pergunta :
Irina, o que pensa da vitória?

Aryna Sabalenka :
Sim, foi um jogo muito difícil, especialmente no final do segundo set. Fiquei um pouco emocionada e tive um pequeno flashback da final do ano passado, ou seja, do ambiente do público. E estou muito contente por ter aprendido a lição e por ter conseguido controlar as minhas emoções e encerrar o jogo em dois sets.

Perguntas :
Brian Lewis, Eric Bose. Já falaram nisso, mas até que ponto cresceram nessa área em que têm um público em casa a torcer pelo seu jogador e não deixam que isso, por falta de um termo melhor, vos suba à cabeça?

Sabalenka :
Sim, o ano passado foi uma experiência muito dura, uma lição muito dura. E hoje, no jogo, pensei: "Não, não, não, Irina, isso não vai voltar a acontecer. Temos de controlar as nossas emoções, temos de nos concentrar em nós próprios.
E havia pessoas a apoiar-me e eu estava a tentar concentrar-me nelas, pensando: "Vá lá, há tanta gente a apoiar-te. Há a tua equipa na box, há a tua família. Concentra-te em ti e tenta lutar por isso.
E sim, é isso.

Pergunta :
O que é que pesou na sua decisão de não disputar os Jogos Olímpicos? Teve alguma coisa a ver com o facto de não poder representar o seu país? E agora, olhando para trás, sente-se grato por não ter jogado, pois isso permitiu-lhe estar preparado para este torneio?

Sabalenka :
Em primeiro lugar, lesionei-me antes de Wimbledon e, por isso, não podia jogar. Mas a minha decisão teve por base a difícil calendarização e é preciso sacrificar alguma coisa. E eu decidi sacrificar os Jogos Olímpicos pela época dura.
E não me arrependo dessa decisão. Quer dizer, parece-me que foi a mais correta. E tive um ótimo período de férias.
Fiz muito tratamento, muito free hop e todas essas coisas. E depois tive um pequeno acampamento antes da época de hardcore. Consegui reiniciar a minha mente, limpar os meus pensamentos e começar tudo do princípio.

Pergunta :
Quero dizer, tiveste algumas noites difíceis aqui, referiste-te ao ano passado e a outras coisas. No entanto, parece feliz quando chega a este torneio, como se estivesse fresco e fosse novo. O que é que se passa?
Mente aberta e uma espécie de otimismo depois de tudo o que lhe aconteceu aqui?

Sabalenka :
Este ano, disse? Depois de tudo o que me aconteceu este ano?

Pergunta :
Bem, não, este ano não.

Sabalenka :
Só aqui no passado.

Pergunta :
Não, estou a falar apenas do Open dos Estados Unidos, em Nova Iorque. Quer dizer, há quem diga que nunca mais vou a esse sítio.

Sabalenka :
Não, isso não tem a ver comigo. Sim, tive lições muito duras aqui no passado, a sério. Acho que tive muitas oportunidades aqui, mas não as aproveitei por várias razões.
Eu não estava preparado. Depois fiquei emocionado. Depois, não consegui lidar com o público.
E tantas vezes, não tantas, que senti que tinha perdido uma oportunidade. E sempre que volto aqui, gosto muito de estar em Nova Iorque. Gosto deste campo, gosto do público, gosto de jogar em frente a este belo estádio, em frente ao público.
E gosto da cidade, da altura do campo. E sempre que volto aqui, tenho um pensamento positivo do género: "Vá lá, talvez, talvez desta vez. E espero sempre que um dia possa segurar aquele lindo troféu.
E, sabes, as derrotas difíceis nunca, como dizer, me fazem sentir deprimido. Não estou a pensar em não voltar ao torneio. Só me motiva a voltar e a tentar mais uma vez, a esforçar-me mais e, talvez, a trabalhar mais nalgumas coisas que não funcionaram no passado.
E, sim, e ainda estou à espera de segurar aquele lindo troféu.

Pergunta :
Olá, David King, do tennis.com. Por muito que goste do público, qual é a parte mais difícil do público em Ash? É o facto de estarem a apoiar um americano?
É a intensidade do som? É quando estão a aplaudir? O que é que a torna difícil?

Sabalenka :
Eu diria que, na verdade, hoje não foi assim tão louco. Estavam a fazer barulho, mas durante o ponto, foram respeitosos e calmos, sabe. No ano passado, estavam a fazer muito barulho, mesmo durante o ponto.
E estavam tão alto que me tapavam os ouvidos. Por isso, era muita pressão. E acho que o erro foi que me concentrei em mim, mas não pensei que ela também estava no mesmo campo, a sentir o mesmo barulho do público, e que estávamos todos nas mesmas condições.
Sim, eles estão a torcer por ela, mas como podem ajudá-la a ganhar o jogo? Só se eu os deixar entrar na minha cabeça, e só se eu perder a cabeça, perder-me, ficar louca. Por isso, sim, o mais complicado é o barulho que se faz sentir no estádio.
A sério, e depois esmagar.

Pergunta :
O próximo adversário está a jogar fora, por isso não sabemos ao certo quem será. Mas, individualmente, começando pela Jessica, o que pensa dos jogos anteriores e das perspectivas para este?

Sabalenka :
Sim, quer dizer, tivemos muitas batalhas fantásticas no passado, jogos muito difíceis e apertados. Ela jogou um ténis incrível, e jogámos recentemente em Cincinnati. Foi um jogo muito difícil, apesar de eu ter fechado o encontro em dois sets, mas mesmo assim não foi assim tão fácil.
E ela está a jogar o seu melhor ténis, diria eu, e parece que está de volta ao bom caminho. Quer dizer, ela ganhou o torneio, depois chegou à final e agora está aqui a um passo de outra final. Por isso, está numa forma incrível e vai ser outra grande batalha contra ela.
E, sim, mal posso esperar para a defrontar.

Pergunta :
E se for a Mukhova, o que pensa do que ela fez e do facto de ter regressado de uma lesão para recuperar a forma?

Sabalenka :
Sim, é realmente incrível e estou muito feliz por ela. Quer dizer, ela enfrentou tantos desafios, tantas lesões, e sempre que consegue regressar ao mais alto nível, joga um ténis incrível. A variação é impressionante.
Serf e Wally, grandes jogadores, e eu tive derrotas muito apertadas e difíceis no passado contra ela. Por isso, estou ansiosa por me vingar.

Pergunta :
Há alguns dias, disse que estava a praticar slices e volley com frequência e, hoje, fez esses remates em momentos muito cruciais. Como é que acha que é importante para si ter esse tipo de opções e como é que se sente feliz por ter conseguido esses pontos tão importantes?

Sabalenka :
Sim, acho que é muito importante ter todas as capacidades, todas as variações no nosso jogo, especialmente nos momentos cruciais em que o adversário está habituado a um só ténis da minha parte, e se eu for capaz de jogar e mudar sempre que preciso, sempre que sinto que tenho de o fazer. Penso que é isso que faz a diferença e é isso que coloca o meu adversário ainda mais sob pressão. Penso que isso é muito importante e estou muito feliz por estarmos a trabalhar em tudo com a minha equipa e a tentar melhorar todos os aspectos do meu jogo.
Por isso, sim, acho que isso é muito importante e, como disse, nos momentos cruciais, essas coisas ajudam-me muito.

Pergunta :
Falou em encontrar a calma na sua vida e em aprender a separar a vida pessoal do ténis, mas gostava de saber se também aprendeu a levar alguma dessa calma para o campo, talvez em situações de aperto como esta noite no segundo set.

Sabalenka :
Sim, trabalhei muito na minha mentalidade durante o jogo e acho que melhorei muito a minha calma, nos momentos cruciais, e estou muito contente por ver que, nesses momentos chave, consigo manter-me concentrada e tentar dar o meu melhor e concentrar-me no meu ténis, nas coisas que tenho de fazer para ganhar o jogo, e não no exterior, e mesmo que as coisas não estejam a correr bem para mim, continuo a fazer as coisas certas e mantenho o controlo.
Estou muito orgulhoso. Na verdade, estou muito orgulhoso de mim próprio por ter sido capaz de...