« Em 2017, as audiências foram catastróficas »: Giudicelli, ex-presidente da FFT, revela o elemento desencadeador da reforma da Taça Davis

Há muito tempo silencioso, Bernard Giudicelli sai das sombras na véspera de França–Bélgica. O ex-presidente da FFT aborda frontalmente a polémica da reforma da Taça Davis, referindo audiências em queda livre, a pressão dos patrocinadores e decisões tomadas « para evitar o naufrágio ».

Presidente da Federação Francesa de Ténis (FFT) de 2017 a 2021, Bernard Giudicelli tem mantido um perfil discreto na esfera mediática. O antigo dirigente do ténis francês viveu um mandato complicado, sendo considerado um dos instigadores da reforma da Taça Davis, aprovada em 2018.

Na véspera do início da fase final em Bolonha e do quarto-de-final que opõe a França à Bélgica, Giudicelli concedeu uma entrevista ao Tennis Actu. Responde nomeadamente às críticas sobre a mudança de formato da prova:

« Em 2017, as audiências foram catastróficas. A queda tinha começado em 2007, a chegada do iPhone mudou o consumo digital. A Taça Davis estava a tornar-se confidencial a nível mundial.

O patrocinador-título da época (BNP Paribas) exigia contratualmente a presença de jogadores de topo, algo impossível de garantir com independentes. Vimos na Kosmos uma bóia de salvação para evitar o naufrágio financeiro. A ITF manteve-se proprietária da prova, a gestão foi delegada com salvaguardas.

O acordo não avançou por razões cobertas pelo segredo de negócio, a ITF retomou o controlo e a prova recuperou saúde, como mostra a participação dos melhores. O produto ainda não está acabado: é preciso continuar a trabalhá-lo. [...]

(Os detractores) não perceberam nada. A Taça Davis não tem uma alma, tem uma identidade: um troféu que premeia a melhor nação do mundo. Evoluiu por várias vezes, nomeadamente para o profissionalismo e a criação do Grupo Mundial em 1991.

Quando se é eleito na ITF, age-se no interesse mundial, não pela nação de origem. Em 2018, a Assembleia Geral da ITF em Orlando aprovou a reforma a 74 %: nada foi vendido. Em França, o apego a certos ambientes é forte, mas não podíamos ser egoístas. »

O homem de 67 anos também se pronunciou sobre o formato actual, lembrando que um regresso atrás é impossível:

« Há progressos: o regresso de uma semana em casa em Setembro recria ligação. Mas perdemos uma semana no calendário, e uma semana de ténis mundial vale muito caro. Idealmente, é preciso recuperar uma quarta semana e terminar em Final 4 evitaria certas programações. Um regresso ao sistema de ida-e-volta integral? Enterrado. »