Rybakina na final de Ningbo: a cazaque afasta Paolini e dá forte golpe na corrida às WTA Finals

A primeira meia-final do WTA 500 de Ningbo opôs duas jogadoras do top 10, nomeadamente Elena Rybakina e Jasmine Paolini.

A corrida às WTA Finals intensifica-se ainda um pouco mais este sábado, com a primeira meia-final em Ningbo. Jasmine Paolini estava a apenas uma vitória de uma segunda qualificação consecutiva para Riade, mas tinha de vencer Elena Rybakina.

As duas jogadoras conhecem-se bem e já se enfrentaram cinco vezes (3-2 para Paolini nos confrontos diretos), e a italiana inclusive venceu os dois únicos encontros em piso duro.

A cazaque está a ganhar momentum neste torneio. Depois de uma estreia laboriosa contra Dayana Yastremska, a 9ª mundial dominou facilmente Ajla Tomljanovic (6-2, 6-0) nos quartos-de-final.

O primeiro set foi indeciso e demorou a desempatar. As duas mulheres estavam confortáveis nos seus jogos de serviço, mas foi o primeiro break da partida após 45 minutos de jogo que permitiu depois a Rybakina vencer a primeira parcial alguns minutos mais tarde.

Atrás 1-2 no segundo set, Rybakina acelerou então definitivamente e venceu os últimos cinco jogos. Autora de 10 ases neste encontro, a vencedora de Wimbledon em 2022 encerrou o assunto em dois sets (6-3, 6-2 em 1h28) e domina a sua adversária do dia pela primeira vez nesta superfície.

Ela realiza ainda uma operação brilhante na corrida à qualificação para as WTA Finals, e enfrentará Ekaterina Alexandrova ou Diana Shnaider para tentar conquistar o 10º título da sua carreira.

"Eu sabia que o jogo seria difícil. A Jasmine (Paolini) tem jogado muito bem durante toda a temporada. É realmente uma adversária formidável. Eu sabia que tinha de jogar o meu melhor ténis.

Estou feliz por ter conseguido vencer em dois sets. Estou ansiosa por jogar a final, vou simplesmente tentar dar o meu melhor", garantiu Rybakina na court após a sua qualificação à custa da italiana.