Mais de 3 horas de combate e uma bola de partida salva: Bencic supera Muchova em Tóquio

O último quarto de final do torneio WTA 500 de Tóquio opôs Belinda Bencic a Karolina Muchova.

Após as qualificações de Elena Rybakina, Linda Noskova e Sofia Kenin para as meias-finais, chegou a vez do último duelo do dia na capital japonesa entre Bencic e Muchova. As duas atletas defrontavam-se pela quinta vez no circuito principal e estavam empatadas até então (2 vitórias cada).

A checa tinha vencido o último confronto entre as duas, na terceira ronda do WTA 1000 de Montreal mais cedo na temporada. Este encontro entre as duas jogadoras cumpriu todas as promessas. Muchova, 21ª do mundo, começou melhor o jogo e rapidamente se destacou, liderando por 5-1 com dupla rutura de serviço.

Apesar de um surto de orgulho de Bencic, foi a checa quem venceu o primeiro set. Liderando no marcador durante a maior parte do jogo, Muchova não conseguiu, no entanto, manter o ritmo. Esteve a vencer por 6-3, 5-3 no segundo set antes de sofrer uma quebra de rendimento que permitiu à adversária vencer os últimos quatro jogos da parcial.

A finalista de Roland Garros 2023 não se rendeu, porém. Num terceiro set completamente louco, que viu Bencic liderar por 3-0 antes de a adversária igualar, Muchova chegou mesmo a passar à frente e a servir para o jogo a 5-4.

Depois de falhar uma bola de partida, a checa viu, da mesma forma que no segundo set, Bencic recuperar no marcador. No final, foi esta última, que tinha eliminado Varvara Gracheva na ronda anterior, quem saiu vitoriosa (3-6, 7-5, 7-5 em 3h08).

Bencic, que venceu Muchova pela primeira vez em três anos, completa o elenco das meias-finais e enfrentará Sofia Kenin (vencedora de Ekaterina Alexandrova) neste sábado por um lugar na final.

O outro confronto, igualmente apetecível, oporá Elena Rybakina, qualificada há algumas horas para as WTA Finals de Riade, a Linda Noskova, que beneficiou da desistência de Anna Kalinskaya logo no início do dia (6-0, 1-0 ab).