Masters 1000, WTA Finals, Next Gen.... Quando a Arábia Saudita lança o seu olhar sobre o ténis
Era apenas uma questão de tempo até que a Arábia Saudita, já omnipresente em muitas disciplinas internacionais, estendesse a sua influência ao ténis e se tornasse agora um ator principal do calendário, recebendo as WTA Finals, as Next Gen Finals e um Masters 1000 a partir de 2028.
Investimentos a granel em várias disciplinas
Para compreender esta nova ofensiva, é preciso olhar para os outros desportos. Depois de ter transformado o seu campeonato de futebol numa vitrine mundial, ao atrair uma superestrela como Cristiano Ronaldo para o Al-Nassr, o reino saudita também adquiriu clubes de futebol, como o Newcastle United (Inglaterra), ou a organização de um Grande Prémio de Fórmula 1 na cidade de Jeddah (desde 2021).
Estas iniciativas traduzem uma estratégia precisa: fazer do desporto um pilar do soft power saudita. O mesmo modelo já se impôs no golfe, onde o LIV Golf, apoiado pelo fundo soberano, compete com o PGA Tour através de prémios colossais, entre 30 e 100 milhões de dólares por participante.
Em 2019, a primeira tentativa que anunciava a cor
Para o ténis, os prenúncios remontam a 2019, com a criação da Diriyah Tennis Cup. Esta primeira exibição no território saudita, organizada em pleno mês de dezembro, oferecia já um milhão de dólares ao vencedor. O russo Daniil Medvedev tinha-se então imposto numa relativa indiferença mediática.
Um evento muito longe de deixar imaginar que, alguns anos depois, outra competição com formato semelhante, denominada Six Kings Slam, permitiria ao laureado embolsar uma quantia seis vezes superior e desempenhar um papel chave numa política de investimento muito mais vasta.
A investigação completa disponível este fim de semana
A investigação completa «O ténis, novo campo de jogos da Arábia Saudita» estará disponível no fim de semana de 29 a 30 de novembro.
Madrid 
Next Gen ATP Finals 
