Por que Ben Shelton poderá ser a surpresa do Open da Austrália 2026 (e ninguém o está a ver chegar)
Ben Shelton, 23 anos, silhueta explosiva de 1,93 m, chegará a Melbourne com uma mistura interessante: uma ambição assumida, mas sobretudo uma ascensão fora do comum para um jogador que chegou tarde ao ténis.
Sim, quando chegou ao circuito principal em 2022, Shelton nunca tinha saído dos Estados Unidos. Nem sequer estava no top 500.
Três anos depois, venceu um Masters 1000, alcançou as meias-finais no Open da Austrália e no US Open, e é agora membro do top 10.
Para um jogador que começou tardiamente, o feito é prodigioso.
« A maioria dos rapazes eram prodígios. Eu, para chegar ao top 20 em dois anos depois de ter jogado na universidade… não dou nada como garantido. Não sou um produto acabado », admite.
E é precisamente isso que aterroriza os seus futuros adversários: Shelton ainda não atingiu o seu limite.
Do serviço-canhão ao jogador completo: a metamorfose
Conhecíamos o seu serviço a 240 km/h. Conhecemos agora o seu revés mais pesado, as suas variações, os seus jogos de serviço dominados apenas graças à sua segunda bola.
« O meu serviço era uma muleta. Tive de evoluir. Hoje posso sustentar um jogo inteiro em segundas bolas », confessa.
Já não é o miúdo que dependia de um único golpe. É um atleta mais completo.
Uma confiança americana que o torna perigoso
Shelton não foge a nada. Nem mesmo à pressão. « Posso usá-la como combustível. Ajuda-me a jogar melhor. »
Em Melbourne, no calor e na intensidade, esta mentalidade pode fazer a diferença. Além disso, o piso rápido quente australiano amplifica o peso da sua bola.
Por fim, nenhum americano chegou à final em Melbourne desde Agassi em 2003. Uma fonte de motivação adicional.
Eis por que Ben Shelton poderá vencer o Open da Austrália de 2026. E por que ninguém deverá ficar surpreendido se o fizer.
