Sinner, Rei dos Reis à frente de Alcaraz, embolsa 6 milhões de dólares na polémica de Riade

Jannik Sinner venceu o torneio de exibição Six Kings Slam em Riade no sábado à noite. Na final, dominou Carlos Alcaraz após uma bela batalha que durou mais de duas horas (6-7, 6-3, 6-3). O italiano arrecadou os 6 milhões de dólares prometidos ao vencedor desta competição. Uma competição que também causou polémica devido à posição política controversa da Arábia Saudita.

No campo, o ténis acabou por triunfar. Sinner e Alcaraz disputaram um jogo de alto nível na final, para gáudio dos 8000 espectadores reunidos no "The Venue", o estádio especialmente inaugurado para o evento. No início do dia, o jogo de atribuição do 3º lugar entre Novak Djokovic e Rafael Nadal (6-2, 7-6) tinha sido divertido de assistir.

Antes disso, na quinta-feira, a meia-final entre Sinner e Djokovic (6-2, 6/7, 6-4) foi também de grande qualidade. Tudo isto compensou a péssima impressão deixada pelo jogo de abertura, ou melhor, pelo não jogo, em que o italiano derrotou Daniil Medvedev em pouco mais de uma hora (6-0, 6-3).

Mas tudo isto não foi, obviamente, suficiente para apaziguar a polémica gerada pelo evento. Uma polémica gerada não só pelas diferentes opiniões sobre a situação política e geopolítica no reino saudita, mas também pelo aspeto financeiro do evento. As somas envolvidas são enormes, suscitando reacções de indignação e de receio por parte de muitos observadores.

Cada um dos seis participantes na exposição embolsou 1,5 milhões de dólares, independentemente dos seus resultados. Medvedev, que só jogou 15 partidas, ganhou 100.000 dólares por jogo disputado. Holger Rune, que jogou apenas 18 partidas contra Alcaraz (4-6, 2-6), embolsou $83.333 por partida. Finalmente, o vencedor, Sinner, recebeu um cheque de 6 milhões de dólares pela sua vitória. Uma soma que pode ser comparada com os prémios ganhos pelos vencedores dos 4 torneios do Grand Slam (Open da Austrália: 2,2 milhões de dólares, Open de França e Wimbledon: 2,7 milhões de dólares, Open dos Estados Unidos: 3,6 milhões de dólares).

Para além das questões éticas, estes investimentos financeiros colossais suscitam receios quanto à sustentabilidade do atual modelo de funcionamento do ténis profissional. Estes receios giram provavelmente em torno de uma questão principal: como podemos continuar a motivar os melhores jogadores do mundo a longo prazo quando têm a oportunidade de ganhar mais dinheiro jogando alguns jogos de exibição do que vencendo um torneio do Grand Slam?

A resposta terá provavelmente de ter em conta mais do que apenas considerações financeiras. Mas vale a pena colocar a questão.

Entretanto, Sinner, Alcaraz, Djokovic, Nadal, Medvedev e Rune aproveitaram ao máximo a oportunidade. Com razão ou sem ela, cada um decidirá por si próprio. Mas, provavelmente, divertiram-se muito em Riade e, de um modo geral, divertiram os espectadores presentes no estádio, bem como os que acompanharam os jogos através de um ecrã. Para os organizadores, o objetivo parece ter sido perfeitamente cumprido.