Xangai 2018: quando Monfils desafiou pela primeira vez o jovem Tsitsipas num jogo eletrizante
No dia 8 de outubro de 2018, em Xangai, no coração do Qizhong Forest Arena, Gaël Monfils e Stefanos Tsitsipas travaram um belo duelo que manteve o público em suspense durante mais de duas horas. No final de um jogo cheio de suspense, o francês acabou por sucumbir por 7‑6(4), 4‑6, 6‑4, depois de ter estado perto da vitória até aos últimos momentos.
No primeiro set, sentiu-se a tensão. Tsitsipas, cabeça de série n.º 10, levou a vantagem após um tie-break ganho por 7 pontos a 4. Menos tenso a partir daí, o segundo set permitiu a Monfils mostrar o seu melhor nível. Conseguiu quebrar o serviço do adversário e aproveitou esse impulso para igualar a um set cada.
O set final, por sua vez, foi o auge do suspense. Nenhum dos jogadores conseguiu criar uma vantagem significativa durante muito tempo. No entanto, após 2h21 de batalha, o francês teve de baixar as armas perante um grego vitorioso e apurado para a segunda ronda.
Se Tsitsipas venceu o primeiro duelo frente ao seu rival mais experiente, o resultado viria a favorecer Monfils no ano seguinte em Sófia (quartos-de-final: 6-3, 7-6). Atualmente, os dois jogadores apresentam um empate nos seus confrontos diretos.
