Draper supera com dificuldade Nakashima e avança às meias-finais do Queen’s

Depois da qualificação de Jiri Lehecka no início do dia, chegou a vez do segundo jogo dos quartos-de-final do torneio ATP 500 do Queen’s. Favorito do público, Jack Draper, 6º do mundo, esperava garantir um lugar nas meias-finais neste evento que disputa em casa.

Após as vitórias contra Jenson Brooksby (6-3, 6-1) e Alexei Popyrin (3-6, 6-2, 7-6), o britânico queria confirmar o bom momento frente a Brandon Nakashima, 32º do ranking. O americano sente-se confortável no relvado e já havia eliminado Giovanni Mpetshi Perricard (6-7, 7-6, 6-4) e Daniel Evans (7-5, 7-6).

Depois de uma ronda anterior conquistada com sofrimento no tie-break do terceiro set, o vencedor do Masters 1000 de Indian Wells nesta temporada queria tranquilizar-se, já que esteve perto da eliminação.

Num jogo disputado e animado, foi Draper quem começou melhor. Depois de um break rápido, o canhoto confirmou a vantagem nos seus serviços até ao final do set. No entanto, o segundo set foi muito mais equilibrado.

Mais confiante no seu serviço, o americano pressionou o adversário quando o jogo caminhava para um tie-break. A 6-5, no seu jogo de devolução, Nakashima aproveitou a oportunidade e foi recompensado, obrigando os espectadores da Andy Murray Arena a assistir a um terceiro set tão decisivo quanto stressante.

No final, Draper conseguiu resistir à pressão, quebrando o serviço do adversário a meio do terceiro set e fechando o jogo no limite (6-4, 5-7, 6-4) frente a um oponente corajoso que lutou até ao fim, conseguindo até duas bolas de desvantagem no último jogo.

Jack Draper, de 23 anos, escapa-se novamente in extremis mas avança às meias-finais do Queen’s. Uma vitória que também garante que será cabeça-de-série nº4 em Wimbledon. Enfrentará Jiri Lehecka, que derrotou Jacob Fearnley (7-5, 6-2), este sábado, na meia-final.