Masters 1000 de Toronto: Khachanov e Shelton, qualificados para a final, vão disputar o título

Já conhecemos os finalistas do Masters 1000 de Toronto. Karen Khachanov, já vencedor nesta categoria de torneios, enfrentará Ben Shelton, que por sua vez é novato nesta fase da competição nos Masters 1000.

Ambos considerados underdogs nas suas meias-finais contra os dois principais cabeças-de-série do torneio, os dois tenistas conseguiram abrir caminho até à final. Contra Alexander Zverev, o russo, 16.º do ranking mundial, salvou uma bola de jogo antes de triunfar.

Perante um adversário que até então pouco lhe tinha favorecido na carreira (5-2 para Zverev nos confrontos diretos antes deste jogo), Khachanov, de 29 anos, acabou por vencer no tie-break do terceiro set (6-3, 4-6, 7-6 em 2h51) para alcançar a sua segunda final em Masters 1000.

Quase sete anos depois da primeira vitória frente a Novak Djokovic em Paris-Bercy, Khachanov, que também tinha sido semifinalista no Canadá em 2018, melhora assim o melhor desempenho da sua carreira neste torneio norte-americano.

Na final, terá de superar Ben Shelton. O norte-americano, 7.º do mundo, dominou Taylor Fritz num duelo 100% americano entre membros do top 10 (6-4, 6-3 em 1h18). Sólido, o canhoto apenas concedeu duas bolas de break (que salvou) e foi eficaz no return, com três breaks.

Foi finalmente num duplo erro do adversário que ele garantiu, aos 22 anos, o seu lugar na primeira final de um Masters 1000. Com isso, torna-se também o tenista norte-americano mais jovem a qualificar-se para uma final nesta categoria de torneios desde Andy Roddick em Miami, em 2004.

Khachanov e Shelton, que vão lutar pelo título esta quinta-feira, só se enfrentaram uma vez no circuito ATP até agora. Na terceira ronda do Masters 1000 de Indian Wells, o norte-americano conseguiu levar a melhor sobre o seu adversário de hoje (6-3, 7-5), mas a importância será ainda maior para ambos nesta partida.

Nas últimas três edições do Open do Canadá, três tenistas que nunca tinham sido campeões em Masters 1000 triunfaram (Carreño Busta em 2022, Sinner em 2023 e Popyrin em 2024). Se vencer, Shelton dará continuidade a esta série e inscreverá o seu nome no palmarés de um dos torneios mais prestigiados do circuito ATP.