Mertens elimina Gracheva pelo segundo ano consecutivo em Charleston
Depois de ter conseguido entrar em ação no torneio WTA 500 de Charleston contra Harriet Dart (6-1, 3-6, 6-1), Varvara Gracheva enfrentou Elise Mertens por uma vaga nas oitavas de final.
Um déjà vu, uma vez que as duas jogadoras já se tinham enfrentado na segunda ronda do mesmo torneio no ano passado, e a belga tinha vencido em três sets. Esta foi a terceira confrontação entre Mertens e Gracheva, e a francesa ainda está à procura da sua primeira vitória contra a 28ª jogadora do mundo.
À vontade nos jogos de devolução, Mertens conseguiu um total de seis breaks durante o jogo e soube ser oportunista no primeiro set (três breaks, quatro bolas de break salvas).
No segundo set, a vencedora do torneio de Singapura no início da temporada teve mais dificuldades em concluir. Enquanto se encaminhava para uma vitória tranquila, a belga, que liderava por 5-1 com duplo break, viu a francesa ganhar quatro jogos consecutivos. No final, a jogadora de 29 anos soube acelerar no momento certo para vencer os dois últimos jogos (6-3, 7-5).
Mertens domina assim Gracheva pelo segundo ano consecutivo e avança para as oitavas de final em Charleston. Enfrentará Zheng Qinwen, que eliminou Maria Sakkari em dois sets (6-4, 6-1), por uma vaga nos quartos de final.
Por seu lado, Gracheva soma agora oito derrotas em doze jogos em competições oficiais esta temporada e não conseguiu duas vitórias seguidas no mesmo torneio desde outubro, em Hong Kong.
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