Mertens salva 11 bolas de match e vira Alexandrova numa semifinal louca em Bois-le-Duc

É hora das semifinais do torneio WTA 250 de 's-Hertogenbosch neste sábado. Para abrir o dia, o encontro entre Elise Mertens e Ekaterina Alexandrova.

A belga, 25ª do mundo, enfrenta a russa, 19ª do ranking WTA, num confronto apetitoso. As duas já se bateram quatro vezes no circuito principal (3-1 para Alexandrova), sendo que foi a natural de Tcheliabinsk quem venceu o último duelo, em Doha, no mês de fevereiro.

Mas, em relva, a história pode ser diferente. As duas jogadoras, conhecidas pela sua resiliência e solidez nos rallies, ofereceram um verdadeiro espetáculo e um jogo cheio de reviravoltas. Bem entrando no jogo, Alexandrova destacou-se rapidamente para vencer o primeiro set. Foi a partir do segundo set que a batalha começou.

A russa parecia aproximar-se de uma vitória tranquila quando liderava por 6-2, 5-3. Mas Mertens ativou então o modo guerreiro para quebrar, antes de salvar cinco bolas de match no seu serviço seguinte, a 4-5.

Repetição quando teve de servir para manter-se no jogo uma segunda vez. A belga afastou mais cinco bolas de match a 5-6, antes de forçar um tie-break. Neste, Alexandrova teve uma décima primeira bola de match, no seu serviço desta vez.

Mas Mertens não vacilou e, mentalmente forte, venceu o tie-break por 9-7 para forçar um terceiro set decisivo. Quebrada e a perder por 4-3, Mertens viu-se novamente de costas contra a parede, mas lutou até ao fim. No final, conseguiu três jogos consecutivos para virar completamente o jogo.

Ao fim de um encontro com um cenário de loucos, Mertens, que salvou no total 11 bolas de match nesta partida, acabou por vencer (2-6, 7-6, 6-4 em 2h49) e avança para a final deste torneio holandês.

Para tentar conquistar um segundo título esta temporada, após o triunfo em Singapura, enfrentará a vencedora do próximo duelo entre Elena-Gabriela Ruse e Elisabetta Cocciaretto.