Monfils fala da importância de Svitolina no seu regresso ao topo: «Elina ajudou-me a reencontrar essa chama»
No último episódio do seu talk-show, onde Gilles Simon foi o convidado, Gaël Monfils abriu-se sobre os anos pós-Covid e o renovado ânimo que encontrou graças à sua companheira, Elina Svitolina.
Classificado em 46º no ranking ATP, Monfils explica como voltou a sentir vontade de jogar, apesar da paragem forçada das competições em 2020 e de uma temporada de 2022 marcada por lesões:
«Não voltei diretamente aos torneios depois do Covid porque não me apetecia nada. Comecei a dizer à Elina que, se as coisas continuassem assim, não tinha a certeza se queria voltar a jogar ténis. […]
Pós-Covid, sentia que a minha motivação era diferente. Ainda estava no Top 10, mas não me interessava. Comecei a dizer-lhe que estava a pensar parar. Não conseguia recuperar a forma que tinha, então havia também essa frustração. Ela ajudou-me muito nisso.
Depois, voltei a sentir um pouco de vontade e prazer. A noção de prazer é importante. Mas há um momento em que posso dizer-te que não seria ainda um jogador de ténis se não a tivesse conhecido.
Ganho em Adelaide (em 2022), chego aos quartos no Open da Austrália, volto a jogar bem e lesiono-me outra vez no pé. Fico sete meses sem jogar e penso que está tudo acabado. Além disso, ela está grávida. Estou lesionado, vou receber a minha filha… Por dentro, sei que acabou. E ainda por cima, vocês (Simon e Tsonga) acabaram de parar.
Mas a Elina encontra as palavras, diz-me: ‘Eu também vou voltar’. E eu disse-lhe que precisava de encontrar um objetivo forte. Toda a gente se ria de mim, mas era qualificar-me para os Jogos Olímpicos de Paris. Estava em 400 e tal no ranking e velho (risos).
A minha mulher salvou-me. Ajudou-me a reencontrar aquela pequena chama que temos e que, de vez em quando, arde um pouco menos.»
