Murray e a Maldição do Open da Austrália: Cinco Finais Perdidas e uma Carreira Inacabada
No total, Andy Murray venceu 46 títulos. O escocês pode gabar-se de ter três títulos do Grand Slam, catorze Masters 1000, duas medalhas de ouro olímpicas em singulares, a Taça Davis em 2015, bem como as ATP Finals em 2016 na sua vitrine de troféus.
Admirado pelos observadores do ténis pela sua resiliência excecional, pela capacidade de nunca desistir e pela grande inteligência tática que lhe permitiu bater o Big 3 por 29 vezes, Murray venceu o US Open em 2012 e Wimbledon em 2013 e 2016, mas poderia ter conquistado ainda mais títulos do Grand Slam.
Finalista em Roland-Garros em 2016, disputou sobretudo cinco finais no Open da Austrália, sem nunca vencer uma única. Retrospetiva da rica história entre o campeão britânico e o torneio de Melbourne.
2010 : UMA SEGUNDA FINAL DO GRAND SLAM CONTRA FEDERER
Andy Murray teve a primeira oportunidade de vencer o Open da Austrália em 2010. O britânico disputava então a sua segunda final do Grand Slam, mais de um ano após a perdida no US Open de 2008 contra Roger Federer. Coincidência feliz, pois era novamente o suíço que Murray, então com 22 anos, defrontava.
Ao longo da quinzena, eliminou jogadores como Kevin Anderson, John Isner, Rafael Nadal (por abandono nos quartos de final) e Marin Cilic nas meias-finais.
Cabeça de série número 5, tinha ainda um último desafio de peso pela frente, na pessoa de Federer, que já havia sido campeão por três vezes em Melbourne antes deste encontro da edição de 2010.
Murray perto de roubar um quarto set, o triunfo lógico de Federer
Nesta final, a experiência de Federer nesta fase da competição fez claramente a diferença. Mais incisivo nos dois primeiros sets, o número 1 mundial da altura foi dominante.
O momento decisivo poderia ter sido o tie-break do terceiro set, quando Murray teve duas bolas de set a 6-4. Mas Federer soube fechar o jogo no momento certo, como fazem os grandes campeões.
Na sua terceira bola de campeonato, o suíço aproveitou um erro de rede no revés do adversário para triunfar, por 13-11. O natural de Basileia podia erguer os braços para o céu, acabara de conquistar o 16.º título do Grand Slam.
« Posso chorar como o Roger, só é pena que não possa jogar como ele »
Na cerimónia de entrega do troféu, Federer teve palavras de conforto para o escocês: « És demasiado forte para não ganhar um Grand Slam, não te preocupes com isso », disse-lhe sob os aplausos do público.
Em resposta, Murray, de lágrimas nos olhos, optou pelo humor: « Posso chorar como o Roger, só é pena que não possa jogar como ele », em referência ao discurso cheio de emoção do suíço um ano antes, em 2009, após a derrota contra Rafael Nadal.
2011, 2013, 2015, 2016 : DONO DA CASA, DJOKOVIC DESTRÓI O SONHO DE MURRAY
No ano seguinte, Murray chega ao Open da Austrália com a pressão de defender os pontos da final de 2010, mas também com mais experiência.
Mais uma vez, o britânico é um dos candidatos credíveis ao título e avança no quadro sem grandes problemas. De facto, só perde o primeiro set do torneio nos quartos de final contra Dolgopolov.
Após uma subida de forma nas meias-finais contra Ferrer, reencontra um dos seus maiores rivais, Novak Djokovic, que por seu lado visa um segundo título em Melbourne após o de 2008 contra Tsonga.
2011 : uma final a sentido único, Djokovic vence o 2.º Open da Austrália
Naquilo que viria a ser um dos maiores anos da sua carreira, Djokovic deixa apenas migalhas a Murray nesta final. Em 2h38, o sérvio fecha a contagem e vence com facilidade (6-4, 6-3, 6-2).
Em três finais do Grand Slam disputadas, Murray ainda não ganhou um único set e tropeça sistematicamente no último degrau.
O que ele não sabia nessa altura era que voltaria a defrontar Djokovic na final em Melbourne, com oportunidade de vingança. Essa vingança nunca chegou, apesar das muitas oportunidades.
Dois anos depois, em 2013, Murray muda de estatuto. Poucos meses antes, conquistara finalmente o primeiro Grand Slam, batendo Djokovic numa final épica no US Open de 2012.
2013 : Murray progride mas não consegue derrubar Djokovic
Após falhar por pouco uma terceira final consecutiva no Open da Austrália no ano anterior, Murray volta a defrontar Djokovic pela final. Recém-campeão em Brisbane, o escocês está em plena confiança.
Acabara também de bater Roger Federer nas meias-finais (6-4, 6-7, 6-3, 6-7, 6-2). Tudo indicava um grande suspense desta vez. De facto, Murray vence o primeiro set no tie-break, antes de perder o segundo num jogo igualmente disputado.
A cabeça de série número 3 deixara então escapar a sua oportunidade. Pois Djokovic, que não foi quebrado ao longo da final, foi depois mais tranquilo nos dois últimos sets (6-7, 7-6, 6-3, 6-2 em 3h40).
Terceiro fracasso em final em Melbourne para Murray. Nada que o desanimasse, e dois anos depois regressa à final na cidade australiana.
2015 : Cenário semelhante à final de 2013, Murray cai novamente ante Djokovic
Na sua quarta final em Melbourne, é novamente Djokovic quem se interpõe no caminho de Murray. Este último somara vitórias contra Dimitrov, Kyrgios e Berdych na segunda semana e chegava mais faminto do que nunca.
Tudo com a ambição de finalmente conquistar o Open da Austrália, um título que cobiça há anos. Murray agarra-se ao primeiro set, recuperando um break de desvantagem. Mas acaba por deixar escapar a vantagem no tie-break.
Como em 2013, os dois primeiros sets decidem-se no tie-break, com o mesmo resultado: um set para cada. O ponto de viragem desta final ocorre no terceiro set.
Ao ritmo, o britânico, regressado ao 6.º lugar do ranking, quebra logo de entrada. Mas depressa Djokovic responde, e não mais larga a presa até ao fim. Vence novamente em quatro sets (7-6, 6-7, 6-3, 6-0 em 3h40) para erguer o 5.º título em Melbourne.
2016 : O último episódio da saga Djokovic-Murray
Muito regular no Open da Austrália, Murray não se fica por aí. Em 2016, bate Zverev, Tomic, Ferrer e ainda Raonic, e chega à final. Atrasado por 2-1 em sets nas meias-finais pelo canadiano, encontra recursos para virar e oferecer-se uma nova final em Melbourne, a quinta em sete anos e a quarta contra Djokovic.
Entre 2010 e 2016, Murray atingiu sempre pelo menos os quartos de final no Open da Austrália. Mas mais uma vez falha na conquista. Contra um Djokovic sempre tão forte em Melbourne, o escocês nada pode fazer (6-1, 7-5, 7-6 em 2h54). A maldição prossegue, e a equação parece insolúvel.
« Parece que já passei por aqui », brincava Murray no seu discurso pós-final. E com razão, pois o britânico acabara de bater um triste recorde.
De facto, nunca, na era Open, um jogador disputou pelo menos cinco finais de um mesmo Grand Slam sem nunca vencer o torneio em questão.
2017 : A DESILUSÃO CONTRA MISCHA ZVEREV COMO NÚMERO 1
Andy Murray chega ao Open da Austrália de 2017 no topo da sua carreira. Número 1 mundial desde o final de 2016, fechara a época anterior com nove títulos e cinco torneios consecutivos no fim do ano (Pequim, Xangai, Viena, Paris-Bercy e ATP Finals).
Finalista em Doha no início de 2017, perdera para Novak Djokovic num novo combate épico em três sets. Mas nada que abalasse a sua confiança.
Ao iniciar o torneio em Melbourne, somava 30 vitórias nos últimos 31 jogos oficiais desde a derrota nos quartos de final do US Open de 2016 ante Kei Nishikori.
Djokovic eliminado logo no segundo turno, abre-se a porta para Murray
Murray inicia o torneio contra Ilya Marchenko (7-5, 7-6, 6-2), seguindo-se Andrey Rublev, ainda no início da carreira (6-3, 6-0, 6-2), e Sam Querrey (6-4, 6-2, 6-4). Sem forçar, o jogador de então 29 anos chega à segunda semana.
E como um felicidade não vem só, Murray vê o seu principal rival pelo título, o bicampeão em título Novak Djokovic (número 2 mundial), cair surpreendentemente logo no segundo turno após um duelo em cinco sets contra Denis Istomin.
Dada a dinâmica do circuito nessa altura, o escocês torna-se o grande favorito para finalmente quebrar o teto de vidro e conquistar o título que lhe foge desde a primeira final em 2010.
Murray cai ante Mischa Zverev, o rei do serviço-voleio
Nos oitavos de final, Andy Murray defrontava Mischa Zverev. O britânico dominara o alemão no único confronto anterior, em 2015. Tudo indicava que o número 1 mundial passaria mais um dia tranquilo.
Mas nada correu como planeado a 22 de janeiro de 2017. Ante um adversário sólido e muito eficaz à rede, Murray nunca encontrou a solução apesar de 71 pontos ganhadores e apenas 28 erros não forçados.
O irmão mais velho de Alexander tirou "o melhor jogo da sua vida", segundo as suas palavras, para vencer em quatro sets (7-5, 5-7, 6-2, 6-4). O canhoto quebrara o adversário oito vezes e assinou uma das maiores performances da sua carreira.
« Sabia que tinha de subir à rede, era a minha única hipótese de ganhar »
« Eu acreditava em mim, no meu jogo. Pensei que jogar ao serviço-voleio contra ele, usando muito o slice para tentar quebrar o ritmo, ia resultar. Resultou.
Sentia-me capaz de aguentar três ou quatro sets contra ele. Tudo funcionou. Não sei como fiquei tão calmo », declarava Mischa Zverev após a vitória.
« Não tinha realmente um plano B. Não posso ficar na linha de fundo, ou dois passos atrás, e tentar ganhar rallies. Ele é muito forte fisicamente, muito bom na linha.
Sabia que tinha de subir à rede, era a minha única hipótese de ganhar. Honestamente, não tinha plano B. Era tudo o que podia fazer », concluiu.
Uma última oportunidade perdida por Murray em 2017
Murray não o sabia ainda, mas nesse momento deixara escapar a última oportunidade de triunfar em Melbourne. De facto, 2017 marca o início do declínio do britânico.
Atolado na anca durante a temporada, atinge as meias-finais de Roland-Garros nesse ano contra Stan Wawrinka, antes de disputar os quartos de final contra Sam Querrey em Wimbledon.
Mas a lesão na anca agravou-se contra o americano, obrigando-o a desistir do resto da temporada 2017. Após uma primeira operação falhada em 2018, o britânico teve de voltar à mesa operatória no ano seguinte, mas nunca recuperou o nível de outrora.
2019 : O ANÚNCIO CHOCANTE DA REFORMA EM MELBOURNE
Quando surge na conferência de imprensa pré-torneio do Open da Austrália em 2019, Andy Murray sai de uma temporada 2018 quase em branco. Seis pequenos torneios entre o Queen’s e Shenzhen e um evidente falta de ritmo.
Pensa-se então que, após uma operação importante à anca e um ano de ausência, Murray terá de passar por vários torneios de adaptação antes de subir de nível.
Mas na realidade, Murray sofre. O (breve) regresso à competição em 2018 não trouxe grandes lições, exceto que a operação não fora bem-sucedida.
Forfait antes de defrontar Alex de Minaur nos quartos de final do ATP 500 de Washington após três maratonas na mesma semana, Murray não está claramente em forma física.
« Fiz praticamente tudo o que era possível para melhorar »
A tal ponto que, quando aquele que caíra para além do 800.º lugar (839.º em julho de 2018) chega à sala de imprensa em Melbourne Park em 2019, ninguém espera o discurso que Murray dirige aos jornalistas.
De lágrimas nos olhos, Murray sabe-o. Com uma anca dolorosa, será impossível voltar a ser o jogador que foi: « Sofri muito nos últimos vinte meses. Fiz praticamente tudo o que era possível para melhorar.
Estou certamente numa melhor situação nos últimos seis meses, mas a dor está sempre presente. É um período muito difícil para mim », começou Murray, bem longe dos objetivos de há menos de dois anos.
« Vou jogar este torneio. Posso ainda jogar a um nível aceitável, mesmo que não seja aquele a que gostaria de estar. Mas a dor é mesmo intensa, e a longo prazo, não quero continuar a jogar assim.
Como disse, tentei tudo para me recuperar mas não resultou », lamentava então o campeão escocês.
« O meu plano é jogar até Wimbledon, é aí que gostaria de parar »
Na sequência, Murray anunciou assim a sua escolha perante os jornalistas, garantindo que não queria prosseguir a carreira nestas condições: « Falei com a minha equipa e disse-lhes que não podia continuar assim.
O meu plano é jogar até Wimbledon, é aí que gostaria de parar. Mas por outro lado, não sei se terei capacidade », lançou, em lágrimas, num silêncio pesado na sala.
« Não sei se quero jogar mais cinco meses com tanta dor. A outra opção seria uma segunda operação, ainda mais pesada do que a que já fiz.
Poderia permitir-me ter uma melhor vida após a carreira e não ter dores. É algo que considero muito a sério », concluiu.
Um último combate contra Bautista Agut no Open da Austrália… por enquanto
Dias após este anúncio que abalou o mundo do ténis, Murray decide mesmo participar no Open da Austrália. Sem grandes expectativas pessoais, o ex-número 1 mundial teve de ultrapassar o temível espanhol Roberto Bautista Agut.
Cabeça de série número 22 nessa altura, este último perdera os três confrontos anteriores com Murray. O último fora na final do Masters 1000 de Xangai em 2016.
Menos de dois anos e meio depois, os dois homens reencontram-se, mas muita coisa mudou. Atrasado por 2-0 em sets e um break no terceiro, Murray parece à beira da derrota.
Os seus fãs tinham razões para recear, ele que só disputara dois jogos do Grand Slam desde o início da temporada 2018. Mas fisicamente, o britânico foi ao limite.
Corajoso no esforço, o tricampeão do Grand Slam aproveitou a experiência para roubar os dois sets seguintes, sempre no tie-break, e forçar um quinto set. No fim, o espanhol encontrou o meio de dobrar o adversário (6-4, 6-4, 6-7, 6-7, 6-2 em 4h10).
MURRAY, UMA HISTÓRIA ESPECIAL MAS FRUSTRANTE COM O OPEN DA AUSTRÁLIA
Ausente das edições de 2020 e 2021 do Open da Austrália, Murray regressa a Melbourne em 2022, mas cai no segundo turno ante Taro Daniel. Só na temporada seguinte, em 2023, o quintuplo finalista deste torneio conhece o último momento de glória.
Após defrontar Matteo Berrettini, cabeça de série número 13 e semifinalista saído em Melbourne, Murray assina o primeiro grande golpe ao vencer no suspense o italiano (6-3, 6-3, 4-6, 6-7, 7-6 em 4h48). Um encontro em que resistiu fisicamente antes de dobrar o adversário no super tie-break.
2023, o ano do último golpe de brilhantismo em Melbourne
Mas o torneio de Andy Murray ganha outra dimensão no segundo turno contra Thanasi Kokkinakis. Atrasado por 2-0 em sets e 5-2 no terceiro, o britânico logra uma reviravolta tão prodigiosa quanto milagrosa.
Quando o relógio marcava mais de 4h da manhã, Murray vence apesar dos 102 pontos ganhadores do australiano (4-6, 6-7, 7-6, 6-3, 7-5 em 5h45). Num ambiente incandescente, Murray disputara (e vencera) o jogo mais longo da sua carreira profissional, aos quase 36 anos.
Murray no Open da Austrália : um casamento impossível e arrependimentos eternos
Murray qualificara-se assim para o terceiro turno, onde se preparava para reencontrar um velho conhecido: Roberto Bautista Agut. O mesmo jogador contra quem pensara ter disputado o último jogo em Melbourne quatro anos antes.
Longe de estar exausto pelos dois combates anteriores, o britânico responde presente. Atrasado por 6-1, 3-1, Murray encontra recursos para desquebrar e ganhar o segundo set no tie-break, num estádio adquirido à sua causa. No fim, cai em quatro sets (6-1, 6-7, 6-3, 6-4 em 3h29).
« Há dois dias, cruzei-me por acaso com o médico que me disse em 2017: “A boa notícia é que o problema da anca pode ser resolvido, mas não poderá mais praticar desporto profissional.”
Acho que dissipei esse mito nos últimos cinco dias », escrevera Murray no X (antigo Twitter) após a derrota. Finalista infeliz do Open da Austrália por cinco vezes na carreira, Murray ficará com a etiqueta do perdedor magnífico em Melbourne.
Após desperdiçar tantas oportunidades de inscrever o nome no palmarés deste prestigiado torneio, o britânico poderá também lamentar o cenário da edição de 2017, em que não assumiu o estatuto de favorito após a eliminação inesperada e precoce de Djokovic.
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