Nadal revê as suas últimas anos no circuito: «Depois dos Jogos Olímpicos, voltei para casa e disse a mim mesmo que estava terminado»
Lenda do ténis e membro do famoso Big 3 que dominou o ténis durante várias décadas, Rafael Nadal pôs fim à sua brilhante carreira no final de 2024, por ocasião do Final 8 da Taça Davis no seu país, em Málaga.
Depois de disputar o primeiro jogo de singulares contra Botic van de Zandschulp (derrota por 6-4, 6-4), o espanhol guardou as raquetes, após ter vivido vários meses de dificuldades devido a problemas físicos recorrentes.
Vencedor de 92 títulos no circuito, incluindo 22 Grand Slams, 36 Masters 1000 e uma medalha de ouro olímpica em singulares, o maiorquino marcou a sua época e escreveu uma bela página da história do ténis, na mesma geração que os seus dois principais rivais, Roger Federer e Novak Djokovic.
Convidado do podcast Served With Andy Roddick, juntamente com o antigo campeão americano, Nadal reviu os últimos anos da sua carreira que levaram à sua decisão de se retirar.
«De uma forma geral, sou uma pessoa positiva. Os últimos anos foram difíceis, vivi momentos dolorosos mentalmente, tive de aceitar algumas coisas durante a minha reabilitação.
No final, diria principalmente que foi uma montanha de emoções. É difícil expressar o que sinto com palavras. Para colocar tudo em perspetiva, em 2022, ganhei os dois primeiros Grand Slams da temporada, depois lesionei-me nos abdominais nos quartos de final de Wimbledon.
Não pude comparecer na quadra para a meia-final (contra Kyrgios). Alguns dias antes do US Open no mesmo ano, tive uma recaída. Depois, tornei-me pai, o que mudou a minha maneira de ver as coisas para o final da temporada.
Disse a mim mesmo: 'Ok, vou preparar-me para começar bem o ano de 2023.' Para o meu segundo torneio da temporada no Open da Austrália contra Mackenzie McDonald, tive uma lesão grave na anca (tinha perdido em três sets na segunda ronda em Melbourne, sendo o detentor do título), e para mim, todo o verdadeiro processo de reabilitação começou nesse momento.
Em teoria, é uma lesão da qual eu deveria recuperar normalmente, e mesmo que tivesse demorado mais tempo, eu deveria acabar por curar-me. Treinei, treinei e treinei, mas as coisas não evoluíram da maneira que eu queria.
Depois de falar com vários especialistas, decidi operar-me. Foi uma operação importante, mas os médicos disseram-me que poderia depois retomar a competição.
Aceitei o desafio. Naquele momento, havia dúvidas, mas decidi lutar. Tinha 37 anos, disse a mim mesmo: 'Talvez seja o momento de fazer esta operação, e veremos.'
Alguns meses antes, eu era um dos melhores jogadores do mundo e estava em competição para lutar pelos maiores títulos do circuito, e adorava o que fazia na quadra.
Depois da operação, tentei retomar, as coisas correram mais ou menos bem, mas a recuperação acabou por levar seis a sete meses.
Quando voltei às quadras para treinar, sentia-me bem, mas sentia que já não conseguia pressionar como antes, estava limitado nos meus movimentos. Dei-me um período de adaptação para ver como tudo iria evoluir.
Em termos de ténis, sentia-me competitivo, não tinha a sensação de ter perdido potência de golpe. Todos esses meses foram difíceis, mas lutei. Sentia-me capaz de voltar à competição, mas não conseguia mover-me na quadra tão bem como antes.
Depois dos Jogos Olímpicos, voltei para casa e disse a mim mesmo que estava terminado. Já não fazia sentido jogar, não me sentia em posição de voltar ao meu melhor nível com todos esses problemas físicos», explicou Nadal.
