« O maior competidor da história do desporto », Johnson fala sobre a dificuldade de enfrentar Nadal
Rafael Nadal é, sem dúvida, um dos melhores jogadores da história do ténis. O espanhol possui um palmarés excecional e venceu Roland-Garros por 14 vezes, entre outros feitos.
Apelidado de rei da terra batida devido às suas performances na superfície que o tornavam quase invencível, Nadal retirou-se em 2024. Um ano depois, a carreira lendária do maiorquino continua a ser celebrada. Steve Johnson, antigo 21.º do mundo, falou sobre Nadal nas últimas horas.
« Ele encontra sempre uma maneira de te maltratar »
« Sabes exatamente no que te estás a meter e, no entanto, de certa forma, ainda não fazes ideia. Sabes o que ele vai fazer, as suas particularidades, os seus rituais, tudo isso. Preparas-te em conformidade e, ainda assim, ele encontra sempre uma maneira de te maltratar no court.
Aos meus olhos, ele é o maior competidor da história do desporto. Isso diz o quanto eu o estimo », afirmou inicialmente o americano, antes de falar sobre o seu único confronto direto com o espanhol, por ocasião do Masters 1000 de Madrid em 2015.
« Perder sem ganhar um único jogo teria sido hilariante »
« Eu tinha muito medo de perder por 6-0, 6-0 diante de uma grande audiência e de ser humilhado. O meu único objetivo naquele dia era não ser humilhado. Felizmente, ganhei o primeiro jogo, o que me acalmou um pouco.
Porque se estás a perder por 4-0, 5-0, se perdes o primeiro set por 6-0, o pânico começa a instalar-se. Havia muito medo nos meus olhos, mas não muito nos dele. Ele não parecia muito preocupado com os meus slices naquele dia. Honestamente, em retrospetiva, gostaria que isso tivesse acontecido.
Perder por 6-4, 6-3, foi aceitável, mas perder sem ganhar um único jogo teria sido hilariante, mesmo dez anos depois », garantiu Johnson no Nothing Major Podcast que apresenta em conjunto com John Isner, Sam Querrey e Jack Sock.
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