«Quando tirei os sapatos no balneário, tinha sangue por todo o lado nas minhas meias», Djokovic recorda a sua rivalidade com Nadal e a final do Open da Austrália de 2012

Novak Djokovic começou na perfeição o seu US Open na noite de domingo para segunda-feira, ao dominar Learner Tien (6-1, 7-6, 6-2).

O sérvio também aproveitou os dias que antecederam o torneio para gravar um podcast com Jay Shetty, no qual fala sobre muitos temas em torno da sua lendária carreira.

A sua rivalidade histórica com Rafael Nadal fez parte dos temas de conversa, evocando um desafio físico sem igual:

«O Rafa Nadal foi o meu adversário mais temível fisicamente. Jogámos a final mais longa da história dos Grand Slams na Austrália. 5h53 minutos, acho eu. Portanto, 6 horas de uma batalha extenuante.

Lembro-me da cerimónia após o jogo. Estávamos a ouvir os discursos dos patrocinadores e outros, mas a certa altura, inclinámo-nos os dois. Eu via as pernas dele a tremer, as minhas também estavam a tremer. Alguém nos viu e trouxe-nos cadeiras e água, e terminámos a cerimónia assim.

Recordo que quando tirei os sapatos no balneário, tinha sangue nas minhas meias. Nem sequer conseguia andar.

Tive batalhas incríveis contra o Nadal. Em terra batida, a superfície mais lenta, jogar contra o Nadal é um dos maiores desafios que já existiram no nosso desporto. Ele estava em cima de todas as bolas e eu também era um excelente defensor, sempre muito bem preparado fisicamente.

Empurrávamo-nos mutuamente para os nossos limites físicos e mentais. Tenho muito orgulho e satisfação por ter tido esta rivalidade com ele. Não só escrevemos a história do nosso desporto, como também nos melhorámos mutuamente. Trouxemos tantas emoções às pessoas que nos assistiam.»