Retrospetiva n.º 1: O dia em que Federer venceu o único torneio de terra batida da história.

Isso foi há apenas 12 anos. A 13 de maio de 2012, Roger Federer venceu um dos torneios mais controversos da história do ténis.

O Masters 1000 de Madrid tem ocupado um lugar especial no calendário ATP desde a sua primeira edição em terra batida, em 2009. Atualmente, o torneio realiza-se apenas um mês antes do início do Open de França e é o favorito da maioria dos jogadores de topo do circuito. Dito isto, o evento espanhol também é conhecido pela sua originalidade. O diretor do torneio, Ion Tiriac, tem o hábito de inovar para atrair cada vez mais espectadores. Depois de construir o agora lendário complexo da Caja Magica, o investidor fez algumas escolhas mais controversas. A edição de 2004 do torneio, em que foram contratadas modelos para apanhar as bolas durante os jogos noturnos, é um exemplo disso mesmo. Sem entrar em demasiados pormenores, podemos apenas mencionar a reação, no mínimo surpreendente, de André Agassi quando questionado sobre esta escolha: "Foi difícil, para não dizer pior, concentrar-me na bola. Mas suponho que tinha uma vantagem. Estou habituado a jogar com a minha mulher (Steffi Graf). Mas as saias parecem ser um pouco difíceis de usar quando se corre. Acho que deviam ser mais curtas (sorriso)".

A última vez que o torneio desafiou realmente as probabilidades foi em 2012. Nesse ano, Madrid chocou o mundo do ténis ao mudar a cor da superfície de jogo. Abandonando a sua cor laranja caraterística, o campo de terra batida de Madrid optou por um azul elétrico. Tiriac explicou que o objetivo da mudança era facilitar a visualização da bola por parte dos espectadores e dos telespectadores.

Mesmo antes do início do torneio, esta inovação dividiu os jogadores do circuito. De facto, não tendo sido consultada pela ATP, a pílula foi difícil de engolir para alguns. Enquanto alguns jogadores, como Murray e Tsonga, preferiram esperar para se pronunciar, outros deixaram claro o seu descontentamento. O mais famoso de todos foi, claro, o rei do saibro, Rafael Nadal. Antes do início do torneio, declarou: "Gosto de mudanças quando trazem progresso. O que faz um grande torneio é a história do ténis. Por isso, na minha opinião, isto é um erro. Os jogadores não contam, não têm nada a ganhar. Só uma pessoa ganha alguma coisa: o dono do torneio".

Assim que o torneio começou, um grande problema tornou-se evidente: o ocre azul era terrivelmente escorregadio. Apesar das críticas de um bom número de jogadores, o torneio, com mais cobertura mediática do que nunca, tinha conseguido o seu objetivo de atrair um grande número de adeptos.

No entanto, os resultados surpreendentes da semana acabaram por atenuar rapidamente o entusiasmo inicial. Madrid perdeu o seu querido Rafael Nadal para Verdasco nos oitavos de final, por 6-3, 3-6 e 7-5. No dia seguinte, o atual campeão Novak Djokovic foi eliminado por Janko Tipsarevic (7-6, 6-3). Ambas as estrelas do ténis ficaram muito aborrecidas com a organização do torneio e não pouparam palavras na conferência de imprensa. Rafa avisou o torneio: "Se as coisas continuarem assim, vai ser triste. Mas, no próximo ano, haverá menos um torneio no meu calendário". Djokovic fez eco: "Não estarei cá em 2013 se continuar a haver este barro. O teste falhou".

Com Djokovic e Nadal fora do caminho, Federer aproveitou ao máximo a sua oportunidade. Concentrado no seu ténis, o suíço adaptou-se perfeitamente à superfície para vencer. Depois de uma primeira partida muito difícil contra Milos Raonic (4-6, 7-5, 7-6), Roger desenrolou o seu ténis para chegar à final. Derrotando Gasquet (6-3, 6-2), Ferrer (6-4, 6-4) e Tipsarevic (6-2, 6-3) em rápida sucessão, chegou à final sem problemas. Perante um Tomas Berdych muito confiante (o checo ainda não tinha perdido um set no torneio), o irresistível suíço acabou por sair vitorioso após mais de 2 horas e 30 minutos de dura batalha (3-6, 7-5, 7-5). Questionado sobre esta estranha superfície, o campeão contentou-se em dizer: "Foi difícil movimentar-me bem nesta superfície, mas é preciso adaptarmo-nos para tentar tirar o melhor partido dela.

Após o torneio, o nó apertou-se à volta de Tiriac. Com Djokovic e Nadal a ameaçarem boicotar o torneio, a ATP ficou de mãos atadas. No final, o órgão supremo do ténis tomou a decisão de proibir o saibro azul a partir do ano seguinte: "Seja qual for a cor, temos primeiro de garantir que os courts são seguros e justos para os jogadores.

Assim, Madrid acabou por se conformar e, como que por magia, Nadal ganhou no ano seguinte.