Vídeo - « Fizeste com que milhões de crianças quisessem jogar ténis », as palavras de Medvedev para Nadal após a sua derrota na final do US Open 2019

Em 2019, Daniil Medvedev, então com 23 anos, alcançou a sua primeira final em Grand Slam no US Open. Após triunfos contra Gunnesswaran, Dellien, Lopez, Koepfer, Wawrinka e Dimitrov, o russo, que passou por algumas turbulências, nomeadamente tensões com o público durante o torneio, enfrentou Rafael Nadal, vencedor de 18 torneios de Grand Slam naquela altura.

O espanhol, por sua vez, tinha superado os obstáculos Millmann, Kokkinakis (por desistência), Chung, Cilic, Schwartzman e Berrettini antes de alcançar a sua quinta final em Flushing Meadows.

Cabeça de série número 2, partia como favorito ao disputar esta final contra Medvedev, que se tinha realmente destacado aos olhos do público alguns meses antes, com duas finais em Washington e Montréal, antes de conquistar o seu primeiro Masters 1000 em Cincinnati, mesmo antes de chegar a Nova Iorque.

No final de uma bela disputa, Nadal, que liderava por duas partidas a zero, viu Medvedev empatar, antes de vencer em quase 5 horas de jogo (7-5, 6-3, 5-7, 4-6, 6-4).

Durante a cerimónia de entrega do troféu, o russo, cabeça de série número 5 deste torneio, falou no court, tendo uma palavra especial para o seu adversário do dia, que estava prestes a levantar o seu 19.º título de Major.

«Primeiramente, gostaria de felicitar o Rafa (Nadal). 19 títulos de Grand Slam, é algo excecional, incrível. Quero felicita-lo a ele bem como à sua equipa. Fazem um trabalho enorme.

A maneira como jogas é simplesmente fora do comum! É tão difícil jogar contra ti. Quando olhava para o ecrã e começavam a enumerar o primeiro Grand Slam, depois o segundo... e a seguir o 19.º, pensei: ‘Se eu tivesse ganho, o que teriam mostrado?’ O que fizeste por este desporto… Fizeste com que milhões de crianças quisessem jogar ténis. É fantástico para o nosso desporto, parabéns novamente.

Para ser honesto, no terceiro set, já pensava no que ia dizer durante o meu discurso, mas não queria perder a minha primeira final de Grand Slam em três sets, queria lutar. Pensei que tinha de dar tudo em cada bola, e ver o que isso daria.

Infelizmente, não correu a meu favor. Finalmente, gostaria de falar sobre vocês (dirige-se aos espetadores). Mais cedo no torneio, disse algo negativo sobre vocês, agora vou dizê-lo de forma positiva.

Foi graças à vossa energia que cheguei à final. Empurraram-me no terceiro set porque queriam ver mais ténis, por isso foi graças a vocês que lutei como nunca antes», afirmou Medvedev assim.