Pegula considera que Sabalenka é a melhor jogadora do mundo em campo duro, mas acredita nas suas hipóteses na final do US Open 2024

Conferência de imprensa de Jessica Pegula após a sua vitória contra Karolina Muchova nas meias-finais do Open dos Estados Unidos de 2024.

Pergunta :
Jess, se puderes, o que pensas da vitória.

Jessica Pegula :
Sim, foi um jogo e peras. Obviamente, estou feliz por estar aqui sentada a dizer que dei a volta à situação. Mas, obviamente, as coisas estavam a ficar um pouco difíceis durante algum tempo.
Mas, de alguma forma, encontrei uma maneira e consegui jogar um ténis muito bom e manter o ritmo durante o terceiro set e fechá-lo. Mas sim, achei que no terceiro set jogámos um ténis muito bom. No final do segundo e do terceiro.
Mas sim, estou contente com a forma como consegui competir.

Pergunta :
Chamo-me Darcy Wayne e sou do eSkid.com. Parabéns. Disse no campo, depois do jogo, que estava um pouco envergonhado após o primeiro set.
Ela fê-lo parecer um principiante. Como é que conseguiu reagrupar-se mentalmente para o segundo set e fazer o que acabou de fazer?

Pegula :
Não sei. Ainda não me tinha reagrupado bem depois do primeiro set. Perdi 2-0 muito rapidamente e, no jogo de serviço, consegui fazer uma boa jogada em que ela falhou o voleio.
E pareceu-me que isso foi uma grande mudança de rumo. Consegui aguentar o meu serviço e encontrar uma solução. Penso que o público me ajudou a ganhar alguma adrenalina.
Acho que estava muito, muito tranquilo. Nem sequer estava nervosa. Estava apenas muito desanimada.
E é muito difícil jogar com ela quando não se está a jogar bem, porque ela é complicada. Não nos dá muito ritmo. E depois, obviamente, no final do primeiro, ela estava a jogar a níveis extremamente altos.
Por isso, eu não tinha ritmo. Por isso, não sei. Acho que foi só naquele jogo, ao aguentar aquele jogo, que consegui encontrar alguma adrenalina, pôr as pernas em cima de mim, tentar correr atrás de todas as bolas que podia.
Depois disso, quando ganhei ritmo e comecei a sentir-me mais confortável, consegui jogar de forma um pouco mais agressiva, tentar entrar um pouco mais, atacar o serviço. Ditar com o meu forehand um pouco e encontrar o meu jogo depois disso. Mas acho que foi mesmo só aguentar aquele jogo no segundo.

Pergunta :
David Cain, Tennis.com. Imagino que o dia de ontem tenha sido provavelmente um grande alívio emocional por ter finalmente ultrapassado aquele obstáculo. Tenho curiosidade em saber se isso contribuiu para o facto de se ter sentido sem forças no início do encontro e como foi a preparação para o dia de hoje depois da noite de ontem?

Pegula :
Sim, foi estranho. Sinto que, antes do encontro com o Iga, estava muito mais nervoso. E hoje estava mais ou menos, tipo, tanto faz.
Mas não sei, talvez isso tenha sido mau, porque me senti muito mal. Estava a tentar pensar que talvez fosse bom sentir-me muito solto, mas claramente estava um pouco solto demais. Por isso, não sei se foi isso que aconteceu.
Não sei. Todos os dias nos sentimos diferentes. Há dias em que nos sentimos bem.
Há dias em que nos sentimos muito bem. E acho que temos de lidar com isso. Mas, sabes, tenho a certeza de que jogar jogos consecutivos e noites consecutivas também pode ter contribuído.
Mas não sei bem. Acho que nunca saberemos. Mas acho que é esse o desafio de jogar num Slam.
É que todos os dias sentimos que acordamos diferentes. Tudo pode ser diferente. Portanto, é a forma como nos adaptamos a essa situação.
E acho que, obviamente, consegui adaptar-me mesmo a tempo esta noite. Mas sim, acho que é o que acontece por vezes. A sério.

Pergunta :
Quando enfrentou a Aryna antes, qual foi a chave dos jogos para si? E o que pensa de a defrontar agora para o campeonato, tendo em conta tudo o que ela representa com o seu jogo em courts duros?

Pegula :
Sim, bem, é óbvio que ela é uma excelente jogadora de hardcourt, se não mesmo uma das melhores do mundo. Mas eu acho que também sou uma óptima jogadora de campo duro. Em Cincinnati, ela serviu de forma inacreditável.
E eu senti que ainda tinha hipóteses nesse jogo. Por isso, espero que ela não sirva tão bem no sábado. Talvez um pouco menos fosse bom.
Mas acho que sei que posso ter um jogo capaz de a frustrar, de a deixar frustrada. Sinto que, no passado, só tinha de ser agressiva. Tenho de a fazer mexer, servir de forma inteligente e tentar pressionar a sua devolução ou o seu serviço e jogar o meu jogo, que é mais ou menos o que já faço.
Tento fazer essas coisas e, sabes, jogar dentro dos meus limites, escolher os meus pontos. Quero dizer, agressiva, mas sem exagerar. Não sei exatamente como é que eu jogo.
E espero ser capaz de o executar. E se houver alguma coisa no jogo que possa estar a funcionar ou não, então posso descobrir essas coisas. Mas vou tentar fazer o meu jogo no sábado.

Pergunta :
Peter, apenas Peter Spangiorgio, do New York Daily News. Que significado tem para si o facto de ir à final?

Pegula :
Sim, é fantástico. É um sonho de infância. Era o que eu queria quando era miúdo.
É muito trabalho, muito trabalho árduo, e não se pode sequer imaginar o quanto é necessário. Por isso, seria muito importante para mim, obviamente. Quero dizer, estou feliz por estar numa final, mas é óbvio que venho para cá com o objetivo de ganhar o título.
Por isso, se me tivessem dito no início do ano que estaria na final do Open dos Estados Unidos, ter-me-ia rido imenso, porque era aí que estava a minha cabeça, não estava a pensar que estaria aqui. Por isso, ser capaz de ultrapassar todos esses desafios e dizer que tenho uma oportunidade de conquistar o título no sábado é o objetivo dos jogadores. E já para não falar de o poder fazer no meu país, no meu Slam caseiro.
Quer dizer, é mesmo perfeito.

Pergunta :
Ava Wallace, The Washington Post. Bem jogado, Jess. Falámos contigo no início da tua carreira sobre a tua persistência e a superação das lesões que tiveste no início e sobre a tua paciência antes de conseguires estas grandes vitórias.
Chegar à final, apesar de estarmos obviamente a tentar ganhar isto. Isso é gratificante de alguma forma?

Pegula :
Oh, sim. Quero dizer, é sempre gratificante. Joga-se durante duas semanas e só se quer chegar ao jogo sabendo que se tem a oportunidade de ganhar um slam.
E é para isso que jogamos. Por isso, continua a ser muito gratificante, apesar de eu saber que o trabalho ainda não está terminado. Mas sim, quero dizer, todos os anos de trabalho árduo, ser, como disseste, super resistente a muitas coisas diferentes é, sim, acho que é por isso que sou conhecido.
Por isso, acho que é bom ver que, pelo menos nas últimas duas semanas, está a dar frutos. E, como disseste, claro que ainda quero ganhar o torneio. Mas acho que conseguir ultrapassar tantos desafios e barreiras diferentes nas últimas duas semanas ou mesmo no último mês é, para mim, uma grande vitória.

Pergunta :
Parabéns, Virgil. Tivemos uma conversa no WPT Greenbrier 2020. Na altura, disse-me o que era isto.

Pegula :
Que altura.

Pergunta :
Não é verdade?

Pegula :
Que altura. Pois é.

Pergunta :
Foi muito divertido.

Pegula :
Sim.

Pergunta :
Na altura, disse-me que este era um dos seus sonhos, como acabou de referir. Mas como é que explica a melhoria, o nível de jogo e a confiança que tem em tão pouco tempo?

Interveniente 1
Sim. Como é que explico?

Pergunta :
Especialmente agora que estamos a um passo de distância.

Pegula :
Sim, é uma loucura. Acho que a primeira coisa é que fiquei muito mais em forma. Tornei-me muito melhor a movimentar-me, a saber como jogar o meu jogo.
E acho que tudo isso e manter-me saudável. E acho que tudo isso se acumulou e tornou-me muito mais confiante nos jogos. Sinto que a minha resistência mental melhorou muito quando se começa a ganhar muitos jogos.
E passamos a acreditar em nós próprios que podemos vencer nos momentos difíceis e que podemos derrotar estas raparigas e tudo isso. E, sabes, isso é... Quer dizer, isso dá-nos muita confiança para estas semanas e eu tenho sido capaz de aproveitar isso e de aprender através de diferentes experiências, ganhar torneios e todas essas coisas, o que faz com que tudo se acumule e possamos sempre melhorar.
Podemos sempre melhorar. Acho que sempre tive uma boa mente aberta e sempre quis melhorar as coisas. Estou muito aberto a experimentar coisas diferentes, a mudar as coisas e não a nada de louco.
Mas a abrir uma perspetiva diferente sobre como melhorar certas coisas e a não ter medo de experimentar essas coisas, quer seja um movimento, um remate, há muitas coisas em que acho que estou sempre a trabalhar. E não tenho medo de experimentar isso também nos jogos. E penso que, quando fazemos essas coisas, as experimentamos, trabalhamos nelas e conseguimos utilizá-las em torneios, ficamos confiantes e pensamos: "Uau, posso mesmo melhorar.
Posso melhorar e posso dar estas tacadas nos grandes momentos. E isso vai-se desenvolvendo e pode desenvolver-se muito rapidamente. Acho que vimos isso com Emma Navarro, que melhorou drasticamente.
Quero dizer, uma quantidade insana no último ano. E agora ela está a acreditar que pode jogar a este nível e isso pode acontecer rapidamente. Por isso, acho que é bom.
Espero poder ser uma inspiração para outros jogadores que talvez sintam que estão presos ou que não estão a melhorar, que é sempre possível encontrar uma forma de melhorar e de se aperfeiçoar.

Pergunta :
Acabei de falar com Howard Fendrich, da Associated Press. Há alguns minutos, falou de ter sonhado com isto em criança. Houve momentos em que, ao longo do caminho, pensou: "Isto não vai acontecer comigo"?

Pegula :
Acho que não sei se pensei que não ia acontecer, mas houve momentos em que também não queria jogar ténis. Não sabia se queria continuar a jogar ténis. Quer dizer, há sempre esses momentos de baixa.
Tive vários desses momentos, mas acho que, no final, acabo sempre por voltar atrás e pensar: "Está bem, de que é que estou a falar? Sabe, eu sempre mudava um pouco o roteiro. E sempre fui bom a fazer isso.
E acho que é por isso que sempre fui capaz de voltar de diferentes desafios ainda melhor do que antes. Mas, sabes, honestamente, sempre senti que. Não que isso nunca fosse acontecer.
E quase que penso o contrário. Sempre pensei que, sabes que mais, acabarias por descobrir. E isso é algo que sempre disse a mim próprio.
Eu penso, "oh, eu vou descobrir como uma destas vezes. E acho que isso é talvez o meu tipo de confiança tranquila que sinto que sempre tive.

Pergunta :
Olá Jess, parabéns. Charlie, do The Athletic. Obviamente, vai ser a tua primeira grande final.
Já pensaste em contactar pessoas que já estiveram nessa situação e pedir-lhes dicas? Ou vais apenas ver como corre?

Pegula :
Sim, nem por isso. Ainda não fui tão longe. Veremos quem me envia mensagens esta noite e amanhã.
Se calhar, se aparecer um bom nome, posso dar-lhes um pouco de atenção. Mas foi muito fixe. O James Blake apareceu porque o meu treinador, um dos meus treinadores, costumava trabalhar muito com ele.
Por isso, ele veio ao meu treino durante muito tempo antes do início do torneio. E foi bom falar com ele, porque eu estava um pouco nervosa quando ia jogar contra a Shelby, sabendo que ela se ia reformar e tudo isso. E ele deu-me alguns conselhos.
Mas, para além disso, não falei com muita gente. Não sei se me apetece, como disse, se alguém me enviar uma mensagem de texto com quem me apeteça falar, mas se calhar vou improvisar.

Pergunta :
Parabéns, Jess. Tim O'Shea, Buffalo News. O que é que faz, no último esforço para ganhar esta corrida, o que é que faz nos próximos dias, em particular amanhã?
Em termos de preparação, mentalmente?

Pegula :
Sim, quero dizer, vou para casa, durmo um pouco, descanso um pouco. Provavelmente, vou tentar treinar muito pouco na mesma altura em que vou jogar a final, no sábado, só para acertar o meu relógio biológico e, provavelmente, não fazer muito esforço, penso eu. Mas depende de como me sinto de manhã, mas é óbvio que não vou exagerar e tentar preparar-me para sábado.
Mas apenas descanso e um pouco de recuperação ativa. Não sei. Vou ver se o meu treinador quer que eu faça alguma coisa amanhã, mas apenas para ter a certeza de que o corpo e tudo o resto se estão a sentir bem.