3h30 de combate e um jogo louco: Bencic safa-se contra Starodubtseva em Ningbo

O primeiro oitavo de final do torneio WTA 500 de Ningbo ofereceu muitos reviravoltas.

Neste primeiro jogo do dia em Ningbo, Belinda Bencic, 14ª mundial, partia como favorita do seu jogo frente a Yuliia Starodubtseva. A ucraniana, vinda da qualificação, tinha chegado à cidade chinesa com uma série de sete derrotas consecutivas.

Após sucessos contra Priscilla Hon e Tamara Korpatsch em dois sets na qualificação, a 131ª mundial tinha depois eliminado Yulia Putintseva na primeira ronda (6-4, 6-2) para conseguir este jogo contra uma top 15.

Do outro lado, Bencic tinha começado o seu torneio na primeira ronda com um sucesso em duas mangas contra Magda Linette (6-3, 6-2). A suíça começou o jogo da melhor das maneiras, com um break rápido que lhe permitiu depois servir para o ganho do set a 5-4.

Mas Starodubtseva, de 25 anos, reagiu e ganhou os três últimos jogos depois de salvar uma bola de set para virar a situação e ganhar a primeira manga. Bencic reagiu depois conseguindo um duplo break e a liderar 5-2. Mas a jogadora de 28 anos relaxou, e viu a sua adversária regressar a 5-4.

Não sem dificuldade, e depois de salvar uma bola de desbreak, conseguiu finalmente empatar a uma manga cada. O cenário repetiu-se aliás na manga decisiva. Bencic liderou 5-2 com duplo break, e até falhou duas bolas de jogo.

Starodubtseva, reanimada pelo seu primeiro desbreak, conseguiu desta vez empatar a 5-5. Depois de um jogo interminável de 16 minutos, Bencic conseguiu finalmente retomar a vantagem do break, antes de terminar com um jogo branco na sequência.

Ela impõe-se no final do suspense (5-7, 6-4, 7-5 em 3h32) e qualifica-se para os quartos de final. Encontrará Jasmine Paolini ou Veronika Kudermetova para um lugar na meia-final em Ningbo.