Vídeo - O dia em que Nadal, com 18 anos, dominou Roddick e fez o mundo do ténis tremer na Taça Davis
A 3 de dezembro de 2004 em Sevilha, sob os holofotes incandescentes do estádio olímpico, uma maré vermelha vibra, grita, inflama-se. No meio deste vulcão espanhol: um adolescente de camisola sem mangas e com uma bandana presa na cabeça. Chama-se Rafael Nadal. Tem apenas 18 anos. Mas naquela noite, vai fazer vacilar o gigante Andy Roddick, número 2 mundial, num jogo que ficou gravado na lenda do ténis…
Perante 27.000 espectadores e num ambiente digno de um jogo de futebol, Nadal entra no court como um touro largado na arena. Do outro lado, Andy Roddick, aureolado pelo seu título no US Open de 2003, pensa estar perante um jovem promissor. Descobrirá que se tratava, na realidade, de um dos futuros grandes deste desporto.
Uma intensidade nunca vista num adolescente
Nadal não joga, mas devora totalmente o seu adversário. Roddick, ainda que reputado pelo seu serviço a mais de 220 km/h, vê-se sufocado pela cobertura de terreno alucinante do jovem maiorquino. A defesa de Nadal roça a indecência, o seu empenho é animal.
Numa entrevista dada anos mais tarde, Roddick recordou este jogo sem rodeios: «Ele destruiu-me. Senti que algo de anormal estava a acontecer. Ele corria para todo o lado, não largava nada. Era quase irreal.»
Naquele dia, Nadal impõe-se em três sets secos (6-7, 6-2, 7-6, 6-2), oferecendo um ponto crucial a Espanha, que viria a conquistar a Taça Davis.
Este jogo marca o verdadeiro ponto de viragem na carreira de Rafael Nadal. A Espanha adopta-o como seu herói, o mundo do ténis descobre uma força bruta, um mental fora do comum, uma sede de vitória nunca vista num jogador tão jovem. Alguns meses depois, em 2005, ele conquistará o seu primeiro Roland-Garros… e o resto pertence à história.
